他话语一顿，面色微黯：

“我都不会如此心悦诚服还心怀希望地，提出这份契约，希求在永星城和翡翠城之间，留下一丝余地和平衡。”

费布尔的话令泰尔斯眉心一跳。

“不，殿下！这份契约，他看似夸您高风亮节，实则要您自断一臂，”费德里科咬牙道，“以满足他和他背后之人的自私自利——他们不过是另一个詹恩，有什么区别？”

“我知道，殿下！此约看似是约束与限制，但是……”

老祭司语气诚挚，几近哀求：

“但是，殿下，如果你要统治翡翠城……”

副主祭充满希冀地望着他：

“那就必须先被翡翠城约束。”

那一刻，泰尔斯表情微变。

他突然想起了往事。

就像查曼·伦巴所告诉他的，坐上王位的感觉一样。

他不是戴上了王冠。

而是被戴上了枷锁。

“而如果，殿下，如果你将来还要统治王国，乃至更多……”

费布尔深吸一口气，捏紧手里的《教经》，严肃发问：

“你，泰尔斯·璨星……”

他一字一句地道：

“你真的准备好，你的统治了吗？”

话音落下，议事厅里再度爆发轰然大哗，声震屋顶。

但这一次，还有不少的掌声混杂其中。

“您的统治无须他人置喙！”

费德里科竭力反驳：

“别忘了您的身份，殿下，您肩负的重任，您来此的使命！”

但泰尔斯没有听进他们任何人的话。

他只是默默承受着费布尔副主祭的坚定眼神，与费德里科的暴怒反驳。

他只是居高临下，幽幽观察着全厅参会者的举止动静，感受着每一个人在场中每一句争论过后，复杂多变又微妙神奇的表情变化，猜测着每一个人内心深处的幽微念想，是如何与副主祭今日言辞以及翡翠城的庞大整体相互共鸣的。

在那一刻，狱河之罪自然流转，时间好像慢了下来。

泰尔斯觉得，他似乎落入了一个陷阱。

没错。

他心底里的声音沉吟道：

就在你忙着和两位凯文迪尔斗智斗勇，厮杀得双目通红难解难分，又猜度揣测远在复兴宫的王者之心，为一次次的变故殚精竭虑、查漏补缺时……

翡翠城里的无数权力触角，或者说，利益藤蔓，它们早已窥得空隙，悄然攀上空明宫的望台边缘。

在以前，它们是历代南岸公爵的养料和助力，经由鸢尾花家族刻意割出的血液喂养，滋生壮大，又在凯文迪尔的马鞭下忠诚驯服，努力向前，一步步把翡翠城和南岸领托举到如今位置。

而现在……

泰尔斯艰难地深吸一口气。

心底里的声音叹息道：

现在，为了击败詹恩，为了抵抗他失势后发起的绝地反击，更为了收拾空明宫机制失灵后留下的烂摊子，为了驱动因鸢尾花链条断裂而停滞的马车……

你俯身下探，拨动结构与系统中的每个节点，激活这些权力触角，激活了……整座翡翠城。

于是，在鸢尾花倒下后，在凯文迪尔的规则与铁链松动后，它们终于和翡翠城合为一体，变成一头触角无数的恐怖巨怪，爬出幽深海面，攀上高耸巍峨的空明宫。

没错，泰尔斯。

他心底里的声音轻笑道：

此时此刻的空明宫内，你屁股底下坐着的，不是公爵宝座，也不是权力真空。

而是整座翡翠城。

是那头托你之福成形，刚刚苏醒过来的……庞然大物。

而通过副主祭之口，它第一次向你……

伸出了触角。

为了在王权与鸢尾花的斗争风暴中……自救？

想到这里，泰尔斯不由得捏紧了拳头。

怎么办，泰尔斯？

他看着副主祭和费德里科一开一合的口型，只觉自己又一次站到了命运的关口。

接受契约？

献祭鸢尾花的遗产，王子在翡翠城遇到的一切难题都将烟消云散，还能在欢呼声中累积威望。

同时，你却在日后、在复兴宫留下更大的难题，更糟的后果，势必震撼王国。

拒绝契约？

善用费德这把利刃，不计代价剪除障碍与枝杈，镇压异议，掠夺所需，将此城奉上餐盘。

但这意味着你保存此城元气的意图彻底失败，只能眼睁睁看着翡翠城滑入衰败深渊。

泰尔斯闭上眼睛。

所以，国王陛下，这就是你期望见到的吗？给我这样一个选择？

以证明我的期望只是幻想，终将失败。

证明你的道路才是唯一，不惜代价？

不！

泰尔斯猛地睁眼。

他能选择的，肯定不止是接受或拒绝。

不止是点头妥协或赶尽杀绝。

不止是非此即彼。

肯定还有第三条道路。

第三种选择。

面对汹涌议论与无数目光，泰尔斯咬紧牙关。

只是在哪里呢……

哪里……

思考，泰尔斯，你过去能脱离无数两难困境，这次也能，快，使劲思考……

拖延时间？转移注意？找到盲点？妥协和稀泥？

可是，跟以前的一个个具体对手和敌人不同，面对庞大又散乱的翡翠城，面对这样无数触角组成的群体……

泰尔斯把拳头越握越紧。

就在此时，孔穆托急匆匆地从厅外赶来，向马略斯告罪。

守望人眼神一厉，回问了几句，直到问得孔穆托满头冷汗，这才亲自来到泰尔斯座旁，耳语几句。

那一刻，王子表情一变！

“什么？”

他猛地扭头，盯着守望人：

“为什么？”