刁民们边磕头边七嘴八舌叫嚷，各说各话，但都一个意思，无非是日子苦得活不下去。

这业务道人熟悉，他在袖子里掐了个法诀，一股子清灵之气荡开来，叫旁人望见他，长须飘飘愈发仙风道骨，神态和蔼更显亲切。

他拂尘一甩，徐徐道：

“世间万物旦夕祸福皆有天数，诸位只要虔诚奉神一心向善，来日必有福报。”

可这一次，百试百灵的法子好似起了反作用。

刁民们头也不磕了，纷纷爬过来，围住他叫嚷：

“真人老爷，可来日是何日啊？”

“米价倍增，我等多日已未进食水。”

“码头数月不曾开工，巫师衙役行会都在催纳钱财，妻儿都卖了也不够，如之奈何？”

“泼皮拆了我家窝棚，要给法王腾挪地方，天寒地冻，无钱购薪，小人父母都冻死啦！”

一个女子哭泣着膝行过来，裸露出的皮肤上长满了杨梅疮。

“真人，真人，您慈悲，救救我的孩儿，我没用，挤不出乃水。”她小心翼翼托举起一个干瘪的婴孩儿，“你看，她哭都不能哭了！”

道人脸上闪过慌乱，语气愈发轻缓：

“天上仙真万千，各有所属，贫道所奉增福相公能平灾祸，祈丰年，增福禄而进善财，妙法无穷，却不好干涉其他神灵职司。”

无奈法诀掐了一次又一次，清心咒施了一遍又一遍。

可周遭刁民全不听他说话，自顾自求这儿要那儿，甚至不讲道理地来拉扯他的衣衫。

好在。

刁民不讲道理，有人讲道理！

该坊的坊正领着十来个气势汹汹的坊丁及时出现，先是努起笑脸儿给道人作了个长揖，一转脸，立刻翻起两颊横肉，指点着人群：

“好哇！”

“前些时日，逃脱的那些个勾结海盗、祭祀野神的贼人竟在此处！”

“左右，还不快快拿下。”

坊丁们便抄起棍棒，虎入羊群般冲进去，劈头一顿乱打。

那女子当先被一棍打翻，婴孩脱手坠地，只没生气地哇哇叫了两声，满头是血的女人挣扎着要去护住孩子。

身前的坊丁毫不留情高举起棍棒。

一席华贵法衣却突兀遮护住婴孩。

道人小心将她抱起。

轻叹一声。

遮住了婴孩儿的眼耳。

直到人群如鸟兽四散。

直到眸子渐渐失去光彩的母亲被拽着双脚拖开。

地上铺起新的绸布，盖住泥印与污血。

迎奉队伍恢复了秩序，重新开始吹奏。

道人终于放开了手。

冬日阳光温暖，四周没有喧嚣，唯有仙乐袅袅。

……

乐声愈发清晰。

龙涛登上一片稍稍宽敞的空间。

这一块是几条沟渠的交汇地，果如黄尾所言，地势要高上一些，沿途来没腰的污水在此地将将淹过脚面。

虽然依旧阴寒昏暗，却足够队伍稍得喘息。

龙涛压低了声音嘱咐：

“可以歇歇了，大伙儿都先暖暖身子，但得当心一点儿。”

他指着头顶。

“增福庙的道士就在咱们上头，莫要弄出动静，平白惹出麻烦。”

其实龙涛一行瞒得过他人，却唯独瞒不过十三家，或说，这一趟能成行，本就是无尘和镜河施展影响换来的一定程度的默许。

何况，里子是一回事儿，你以后既还想着仰仗别人，就得顾忌着人家的面子。

可没想。

昏暗里忽的响起阵阵哗哗声，那是有人踩着水花快速奔跑。

“直贼娘！”

龙涛在心里大骂，不晓得哪个冒失鬼听不懂人话。

怒目过去。

却见声音来处竟张起了火把，火光映出许多人脸，全不认得。

紧接着。

周遭“哗哗”声不断，火光四起，人影闪动。

龙涛一行愕然惊觉自己已然落入重围之中。

“解冤仇？”有人压低声音，沉沉笑道，“乃公等候多时了。”

一张有所预见却决不想在今时今地撞见的面孔出现在大伙儿眼前。

潮义信，罗振光。

……

罗振光举着火把，照出了脸来给人看。

两条粗眉高低错落，一头挂着得意，一头挑着戏谑。

他举手摆了摆。

一通“哗哗”声后，重围让出一条缝隙，露出龙涛来时道路。

他点了点木箱，再指了指那条沟渠。

意思很明白：

交出东西，放你们一条活路。

啪~重物坠地后，哗哗~一连串匆忙的脚步声——有人逃跑了，还因慌乱跌进沟渠没腰的污水里。

周遭响起一阵低笑，但在罗振光的逼视下，很快又安静。

他没有食言。

于是，龙涛卸下了背上沉重的厚木箱，抻了抻筋骨，扯出一条帕子——原本是准备歇脚时擦干身子的——叠了几叠，咬在嘴里，而后掏出了随身的两柄短刀。

有几个汉子相继逃跑了，人数太悬殊了，何况对面还是凶名在外的罗振光，但更多的人卸下木箱后，站在了龙涛身边，一样咬住帕子，握紧了兵刃。

默然对持里。

罗振光慢慢咧开了嘴角，火光随着呼吸跳动，映得他眼珠与牙齿一片殷红，分不清是赞赏、兴奋还是狰狞。

他松开手，由得火把落进积水而熄灭，拔出腰间砍刀，割下一片衣衫，同样叠厚实了，咬在嘴里。

周遭重围再度合拢。

一只只火把被丢进水里，潮义信的好汉们学着他们的头领，纷纷割下衣衫，拿稳了武器。

这片不算宽敞的地下空间又复昏暗。

又回到了更冷的寂静。

但下一瞬。

密集哗哗声骤起！

……