“宋军四面攻城，城周十八里，士卒已不足守之四面，还请陛下退入皇城，凭此还能拒守。”李清苦谏。

李秉常苦笑道：“退入皇城又如何，不过多撑个一日罢了。城外辽国大军云集，近在咫尺但就是打不破宋军的营垒。仁多保忠身受国恩都兵败降宋，城中人心早已散了。”

“陛下，不事到临头，谁也不知最后一刻作何分晓。臣保辽师不过暂且示弱，必去而复返，宋军几十万大军聚于城下，其粮饷不可久持。”

李秉常无奈地摇了摇头。

李清露出痛苦之色，犹豫片刻后言道。

“陛下既不愿再造杀戮，不如降了，宋朝素来对降……降国皇帝还算是宽容。”

李秉常苦笑道：“如何不错？似宋太宗之于李煜吗？兵临城下破国而降与出迎而降怎能一样？”

李清道：“昔北汉末帝刘继元困守太原，开城降宋后，亦得授彭城郡公，得以善终。”

李秉常闻言意动。

言语间皇后耶律仙步出，正色道：“事到此处，唯有死矣。何必言降？”

“为人所俘，白衣牵羊，受辱于阶前，百官众目睽睽之下，还不如死了！”

李秉常道：“皇后不必如此，你是辽国宗室，南朝必不敢欺你。”

耶律仙摇头道：“若南朝真惧怕大辽，便不会攻大白高国了。”

“事到如今臣妾甘愿一死，”

李秉常此刻道：“国家覆灭，朕难辞其咎，但朕不愿作亡国之君。皇后，相国，朕已决意传位予太子，由你们二人监国，出城降了宋吧！”

正言语之际，一声巨响。

党项皇城亦是摇摇欲坠，原来宋军的抛石已是打到了皇城。

以往宋军一直留手，不肯用砲石轰击党项皇城，现在也不顾这些。皇宫内内侍和宫女们惊慌失措四散奔走，也有些老弱宫女彼此抱头相泣，连避一避的念头也无了，显然已经认命。

李秉常看着怀抱幼子的耶律仙道：“朕本欲传位给皇子，但今也罢了。早知当初便往定州去了，让出兴州去。”

李清闻言内疚不已道：“陛下，是臣无能，乃臣之罪。”

李秉常道：“是朕昏聩，事到如此，丞相与汉人议降吧。”

……

当夜宰相李清手捧降表出城至宋营，并携带大量金银器物，请求宋军撤围，允许给李秉常一条生路以及礼遇。

章越道：“事至如此，还谈什么条件。”

“伪主李元昊叛宋之时，早该想到今日之后果，我若给尔等生路，如何对得起几十年来丧命尔等手中百万我大宋子民。”

“此番一意主张守城的是何人？”

李清道：“回禀司空，正是在下。”

章越问道：“今日为何又来请降。”

李清回答道：“是为了我大白高国江山！”

章越道：“你身为汉人，却为他国驱役，已有取死之道。今日抵此想必做好丧命之意，还有何话说。”

李清试图讨价还价一番，但对章越而言一切已是无益。

章越当即扣下李清，命其随从回城中禀告要李秉常亲自奉图籍出城投降，此外没有第二条路，并不作任何承诺。

城内没有回话。

次日宋军继续从四面攻城。

各路宋军都知城破在即，欲抢首功，都是发了疯一般进攻。

燕达率领兵马当先突破了城南党项兵马临时修筑的城墙杀入城中。

宋军骑兵甚至驰骋于城内街道上，虽最后被击退，但谁都知道事已没有转圜机会。

当日驻守城东的党项大将嵬名持浪率众而降，城东城墙也是部分丢失，守军军心大乱。

当夜李秉常召集百官商议，最后决定开城出降。

次日兴州南面城门大开。

李秉常脖系玉玺，身着白衣，手捧图籍降表出降，党项文武百官随后而出。

而南城城门外一里，宋军早为出降党项君臣搭设好金帐。金帐之外数千虎贲环绕，而帐中章越高坐于中央，左右皆是如狼似将领按剑而立，虎视眈眈地看着帐外。

应是阿里骨，温溪心以及拔思巴部，汪古部等蕃臣，这一次助大宋战于兴州城下，也是同列帐中，还有仁多保忠，嵬名阿埋等党项降将也陪于末座。

李秉常入帐见高坐的章越伏地道：“罪臣李秉常愧对大宋天子！今向司空请罪！”

面对李秉常，章越仔细打量这位党项亡国之主，确非昏庸无能之辈，几乎抵抗到了最后一刻，也给宋军攻城造成了不小的伤亡。

微微一笑，破其国，执其君，问罪于阶前。

这也是自己功业的巅峰了，回望前半生自己一步步行来，最后到了今日，看着半生夙愿达成，章越怎能不喜。

人这一生始终要不断追求更高的功业。

你的功业越高，从外物而证得内心，那么就越是自洽，主体性也就越强，越能够做真正的自己。

而今大功告成一刻，章越心中却不知作何情绪，尽管这一幕在心头排演得无数次了。

这时士卒回报燕达已是控制住了兴州城，党项军民并未抵抗。

李秉常一直作颤栗之状，他身后党项大臣皆是垂头丧气，至于妇孺们则是痛哭流涕。

见此一幕，章越则下马扶起了对方道：“当年唐太宗与突厥颉利可汗于渭水之滨答话，签订盟约，也是一时佳话。”

“本朝天子请郡王入朝，也不过是效仿这般作个商量而后约盟罢了。”

“郡王多疑了，天子遣我兴兵问罪，今郡王已是出城相见，便随我入京听候发落。或陛下开恩赏郡王个富贵，亦说不准。”

李秉常惶然叩首道：“罪臣不敢望富贵，只求保全残生……”

章越则道：“郡王多虑了。”

说完命左右将李秉常等人押下，燕达禀告占据全城，章越吩咐，立即张榜安民，同时严令宋军不许劫掠。

同时得到禀告辽军担心宋军追击，也从克夷门退兵了。

众将皆向章越道贺，章越这一刻控制不住情绪心道，是当功成身退之时了。

章越回徐徐道：“奏捷汴京，蒙天子，太后之庇佑，我师完全克复兴州城，生擒国主李秉常，皇后耶律仙，皇子李乾顺等出城而降，俘党项宗室将领士卒三万余人，民十余万口！”

“库藏正在清点！”

“了却先帝遗愿，复……复我汉唐之旧疆！”

章越说到这里，言语哽咽。

左右称是，立即草拟奏捷文章，章越签押后，王厚等众将官们依次押字，足足有三十余人之多。

这一封奏捷足以留存青史，众将皆视为一等荣誉。

书写完毕，不知哪个将领突然举臂高喊道：“幽燕！”

“幽燕！”

随之兴州城下的五十万大军齐声高呼。

“幽燕！”

“幽燕！”

“幽燕！”

无数兵刃举起，三军怒吼震耳欲聋。

王厚众将热血澎湃。

“收复幽燕！”

捷报以火漆封好，以金牌急递送往汴京，因辽军尚未真正远去，为了谨慎，章越还是不以露布告捷。同时还有章越本人的辞疏，让出三军主帅之职暂予王厚统兵。

昨夜就草拟好的封赏名单附上。

名单上足足有一千余人之多。

当年赵光义平北汉后，没有立即封赏，而是言攻下幽燕后再议。而今及时兑现。

告捷奏疏以最快速度抵达汴京，使者沿途不惜力地催促着驿马，尽管是二十里，三十里一换，但仍是有数匹驿马毙于道路上。

当奏疏抵至汴京时。