操笑曰：“云长何如此之俭乎？”

公曰：“某非俭也。

旧袍乃刘皇叔所赐，某穿之如见兄面，不敢以丞相之新赐而忘兄长之旧赐，故穿于上。”

操叹曰：“真义士也！”

然口虽称羡，心实不悦。

一日，关公在府，忽报：“内院二夫人哭倒于地，不知为何，请将军速入。”

关公乃整衣跪于内门外，问二嫂为何悲泣。

甘夫人曰：“我夜梦皇叔身陷于土坑之内，觉来与糜夫人论之，想在九泉之下矣！

是以相哭。”

关公曰：“梦寐之事，不可凭信，此是嫂嫂想念之故。

请勿忧愁。”

正说间，适曹操命使来请关公赴宴。

公辞二嫂，往见操。

操见公有泪容，问其故。

公曰：“二嫂思兄痛哭，不由某心不悲。”

操笑而宽解之，频以酒相劝。

公醉，自绰其髯而言曰：“生不能报国家，而背其兄，徒为人也！”

操问曰：“云长髯有数乎？”

公曰：“约数百根。

每秋月约退三五根。

冬月多以皂纱囊裹之，恐其断也。”

操以纱锦作囊，与关公护髯。

次日，早朝见帝。

帝见关公一纱锦囊垂于胸次，帝问之。

关公奏曰：“臣髯颇长，丞相赐囊贮之。”

帝令当殿披拂，过于其腹。

帝曰：“真美髯公也！”

因此人皆呼为“美髯公”

。

忽一日，操请关公宴。

临散，送公出府，见公马瘦，操曰：“公马因何而瘦？”

关公曰：“贱躯颇重，马不能载，因此常瘦。”

操令左右备一马来。

须臾牵至。

那马身如火炭，状甚雄伟。

操指曰：“公识此马否？”

公曰：“莫非吕布所骑赤兔马乎？”

操曰：“然也。”

遂并鞍辔送与关公。

关公再拜称谢。

操不悦曰：“吾累送美女金帛，公未尝下拜；今吾赠马，乃喜而再拜：何贱人而贵畜耶？”

关公曰：“吾知此马日行千里，今幸得之，若知兄长下落，可一日而见面矣。”

操愕然而悔。

关公辞去。

后人有诗叹曰：“威倾三国著英豪，一宅分居义气高。

奸相枉将虚礼待，岂知关羽不降曹。”

操问张辽曰：“吾待云长不薄，而彼常怀去心，何也？”

辽曰：“容某探其情。”

次日，往见关公。

礼毕，辽曰：“我荐兄在丞相处，不曾落后？”

公曰：“深感丞相厚意。

只是吾身虽在此，心念皇叔，未尝去怀。”

辽曰：“兄言差矣，处世不分轻重，非丈夫也。

玄德待兄，未必过于丞相，兄何故只怀去志？”

公曰：“吾固知曹公待吾甚厚。

奈吾受刘皇叔厚恩，誓以共死，不可背之。

吾终不留此。

要必立效以报曹公，然后去耳。”

辽曰：“倘玄德已弃世，公何所归乎？”

公曰：“愿从于地下。”

辽知公终不可留，乃告退，回见曹操，具以实告。

操叹曰：“事主不忘其本，乃天下之义士也！”

荀彧曰：“彼言立功方去，若不教彼立功，未必便去。”

操然之。

却说玄德在袁绍处，旦夕烦恼。

绍曰：“玄德何故常忧？”

玄德曰：“二弟不知音耗，妻小陷于曹贼；上不能报国，下不能保家：安得不忧？”

绍曰：“吾欲进兵赴许都久矣。

方今春暖，正好兴兵。”

便商议破曹之策。

田丰谏曰：“前操攻徐州，许都空虚，不及此时进兵；今徐州已破，操兵方锐，未可轻敌。

不如以久持之，待其有隙而后可动也。”

绍曰：“待我思之。”

因问玄德曰：“田丰劝我固守，何如！”

玄德曰：“曹操欺君之贼，明公若不讨之，恐失大义于天下。”

绍曰：“玄德之言甚善。”

遂欲兴兵。

田丰又谏。

绍怒曰：“汝等弄文轻武，使我失大义！”

田丰顿首曰：“若不听臣良言，出师不利。”

绍大怒，欲斩之。