埃里克也表示不需要，“阿尔沙王国也是耶拉教会的教区之一，哪怕现在圣都被魔族围了，应该还不会有人敢对我动手。”

斯特林便没有多说。

埃里克看向娜塔莉亚，她怔了一下，他开口道：“因为也没几天可待了，所以趁这个时间，我们想跟总督聊聊战后的安排。”

斯特林看着两人，双手交叉，“殿下的意思是？”

娜塔莉亚吸了口气，“虽然现在说这个还有些早，但斯特林总督想过将魔族赶走之后的事情吗？”

斯特林摇头而笑，“就和您说的一样，现在考虑这个是不是太早了？”

埃里克开口道：“在某些方面早点达成共识，未来能省很多力气。”

斯特林目光转向他，“比如？”

“科加诺与未来新生的帝国的关系。”埃里克说道。

斯特林沉默，又看向娜塔莉亚，“这其实是殿下想问的？”

“我不能否认。”娜塔莉亚回答，“但想知道斯特林总督未来如何抉择的人，远不止我一个。”

“有什么例子可以给我参考吗？”

斯特林问，但没等娜塔莉亚或埃里克开口，他自己就想到了答案，“唔……孟非斯，埃德加，奥斯汀以及丹弗斯，恐怕他们都作出了同一种选择。”

“虽然不完全一样，但方向上差不多。”因为他提到了叔叔，埃里克开口解释了一句。

斯特林缓缓点头，随后看向娜塔莉亚，“那请殿下为我说明一下他们选择的方向吧。”

这件事解释起来相当简单，就是让总督们如实履行他们对帝国中央应尽的责任与义务而已。

而在说明作为交换所得到的利益时，娜塔莉亚没提孟非斯要让古拉迪亚独立出去，而是着重强调了几位总督能够得到的家族永久治理权，以提醒斯特林未来站在帝国中央一边的力量会强大到什么程度。

“这就相当于，我们这些人得到了名正言顺的总督权力，并且这股权力能够像贵族的爵位一般，随着血脉传承下去？”

斯特林看着书桌另一边的大长公主，在她点头后吸了口气。

“这样的交换，确实让人无法拒绝……”

他这样说着，脸上却闪过一抹遮掩不住的犹豫。

埃里克皱了下眉。

他看向娜塔莉亚，她还在继续劝说，话术跟之前说服雷恩塔尼以及库斯两位总督时没太大差别。

“……一个强大的帝国中央，不会让魔族南下入侵这样的事情发生第三次……我知道斯特林总督更在意的还有南方边境的安危，可面对再度强大的帝国，阿尔沙真的还敢再动什么意思吗？”

“殿下真是……说到我心坎里了。”

像是为了砸碎心底的某种念头，斯特林在手心用力敲了一下，看着娜塔莉亚，“既然如此，我还有什么拒绝的理由呢？”

娜塔莉亚露出笑容，第一时间便看向埃里克，他迟疑了一下，才露出同样的笑容。

“未来，沿着英雄大道南下的帝国中央军，转眼便能出现在科加诺，就和五百多年前英雄王在位时一样。”

埃里克看着斯特林，“或许到那时候，阿尔沙不但不会成为科加诺的隐患，反而会重新成为帝国在南方的边境。”

斯特林目光发直，有些恍惚，“阿尔沙回归……那一天真的会到来吗。”

“路要一步步走，只要方向是正确的，那样的未来只是时间问题。”埃里克说道。

娜塔莉亚视线在埃里克脸上停留了一会儿，很难不在意他刚才的那抹迟疑，而他随后的话术更让她感到诧异。

帝国的中央军转瞬之间便会出现在科加诺……这是恐吓阿尔沙人，还是在恐吓斯特林呢？

良久后，斯特林深吸一口气，说道：“既然殿下这样说，那我便开始期待那样的未来了。”

埃里克笑了笑，“共同努力吧。”

从斯特林的书房离开，娜塔莉亚一直沉默着，直到返回房间才将自己的疑虑问出口。

“斯特林的反应有点奇怪，所以我有些在意。”

埃里克解释，“殿下向他展示的前景，显然跟他原本的计划不在同一个方向上，所以他犹豫了。”

娜塔莉亚皱眉，与他对望一眼，“他原本的计划，难道就是孟非斯所担心的那种情况？”

“趁机占据古拉迪亚吗……”

埃里克慢慢吸了口气，“斯特林知道孟非斯会跟他拼命，应该没那么大胆，我估计他的计划是抢一波就走。别忘了，帝国最大的几个粮仓就在那里，斯特林随便搬空其中一两个，接下来几十年都不用担心粮食的问题了。而孟非斯对于这种程度的损失应该还能接受，不会彻底跟他拼命。”

娜塔莉亚沉默了一会儿，“这只是殿下的猜测，对吧？”

埃里克耸肩，“我要是有真凭实据，刚才就直接捅死斯特林了。”

“……”

娜塔莉亚紧抿着唇，“可殿下既然这样说了，我也无法不去怀疑斯特林的真实用意。”

“防着吧。斯特林怎么想的不重要，重要的是他怎么做。”

埃里克看着她，“而且他刚才显然已经被殿下提供的另一种可能打动了，我们要做的，就是在各个方面把他继续往我们想要的方向上推。”

娜塔莉亚一屁股坐到他的椅子上，双手捂脸，哀嚎一声。

“烦死了——”

埃里克有些想笑，但更多还是无奈。

他记得《荆棘魂冠》里没有斯特林偷袭古拉迪亚相关的剧情，可这个世界改变的事情太多了，就比如游戏里本应一直待在卢蒂亚前线的娜塔莉亚，现在却跟着他出现在南方、一边跺脚一边喊着烦死了，他也无法保证斯特林绝对是个好人。

“写信吧……再给卢蒂亚写几封信，提醒孟非斯当心这种可能。”