皇帝：“清丈田亩，推行一条鞭法，又如何能使国库充盈？”

首辅道：“陛下请听臣言，太祖之时，天下初平，百废待兴，黄册记载的田地三万七千万亩；到了百年前，本朝鼎盛时期，计有八万万亩；而如今黄册登记的田地，竟只有四万万亩了。此乃天下半数田亩，皆被隐匿的缘故。长此以往下去，国库愈空，而隐匿田土的势家豪族愈复，只恐天下又将大乱矣。”

首辅振振有声，众官默然。

皇帝：“今日就议此事吧。”

这时候，一位五十余岁的大臣出列道：“陛下，清丈田亩之事，阻力重重。不是朝堂将事情定下来，便能推行的。臣只恐朝廷政令刚出，天下各处衙门，便有黄册失火之事。此类事情，见诸于史，不可不谨慎。”

首辅淡淡开口：“程大人，天下的事，难道因为困难就不做了吗？既然这样，陛下还用我们这些大臣做什么？”

程大人道：“元辅，我且问你，清丈田亩的政令传下去，衙门胥吏和地方人物勾结，伪造黄册，将本来他们要交的赋役，转嫁到普通百姓身上。那怎么办？”

他随即朝皇帝道：“陛下，前隋文帝便是靠这样的做法，充盈国库，兵甲鼎盛，而百姓负担之重，亦为历朝历代之最。人皆言隋亡于炀帝，而造孽开端，实在隋文。”

他引经据典，迎来百官喝彩。 程大人到底是礼部侍郎，精研文史。

这番辩驳，纵然首辅，也不易将其驳斥了。

首辅：“程大人言之有理，既然如此，不如在顺天府这京畿之地，试行清丈田亩。我带内阁诸臣亲自监督，派遣翰林官员推行此法。正所谓，一屋不扫何以扫天下。有了顺天府做表率，后面推行的阻力，自当大幅度减少。”

程大人一时语塞。

这时候，位列武官序列的众勋贵不干了。

大家本来就没啥朝廷话语权，首辅这么一搞，连他们的钱财都惦记上，要不要人活了。

须知，顺天府是京畿之地，隐匿田土最多的，反而不是文官，而是勋贵。

是以众文官不急，勋贵们不得不急。

于是乎，诸多勋贵向皇帝大吐苦水，说自己家都是依法避税，而且一大家人开销甚大，皇帝所赐，根本不够养活许多人，纵然偶有越矩，也是不得已为之。

里面不乏有皇亲国戚。

他们跟皇帝关系近，自然是最有胆子隐匿田土人口，逃避赋税的。

“够了。”老皇帝丹田发音，宛如雷震。

一下子，臣工勋贵皆肃静下来。

他随即向首辅道：“张阁老，清丈田亩和推行一条鞭法，当真要从顺天府开始试行？”

“非如此，无以向天下人做表率。”首辅态度强硬。

于是有勋贵道：“顺天府试行清丈田亩，应天府呢？”

这时候，许多南直隶的文臣忍不住跳脚。

毕竟国朝中，有力的勋贵都跟着迁都之事到了顺天府，才让魏国公在应天府呼风唤雨。

现在应天府的田土人口，至少有三分之一在南直隶的文官手中。

这些人不乏有和魏国公同气连枝的。

“应天府是东南枢纽，天下财富聚集之地，且离京城较远，一旦出事，势必动荡天下。”有文臣义正词严反驳道。

首辅冷笑起来，说道：“这也不行，那也不行。你们倒是说个章程，如何才能弥补国库的空虚。”

众官不免讷然。

首辅道：“陛下，如今百官，各为门户私计。臣以为，不若陛下乾纲独断，先将清丈田亩和一条鞭法推行下去。臣必定执行此令，粉身碎骨，在所不辞。”

他慷慨激烈，大有置生死于度外的气魄。

众官不由为之气夺。

皇帝缓缓开口：“那清丈田亩，一条鞭法之事，张阁老先理出详细章程之后，再开朝会由诸位臣工复议。”

众臣松一口气。

这等大事，自不是一言可决的。

只要皇帝没表明态度，自然有转机。

不过这一番朝廷交锋下来，许多大臣都感受到了首辅坚决贯行清丈田亩和一条鞭法的态度。

实则要执行一条鞭法，清丈田亩是势在必行的。

否则交税的人，还是原来那些底层百姓，而且他们没有白银，只会被盘剥愈重。

随后退朝。

沈墨身为鸿胪寺卿，今日是一言不发。

他退朝之后，有相府的过来寻他。

沈墨便即来到相府。

这时候，相府偃月堂，已经到了好几位朝中重要人物，今日向首辅率先开炮的户部侍郎陈复，以及引经据典反驳首辅的礼部侍郎程光都在。

沈墨是一点都不意外。

变法其实是高层官员的共识，关键是如何变法，如何推行。

做官做到高位上，有尸禄素餐的，也有追求事功立言的。

只是这两个侍郎，起初绝对不是他老师的人，真不知老师何时将两人收入囊中的。

“哎，好高人愈妒，过洁世同嫌。”沈墨以为，老师越高调，越揽权，将来下场越是不妙。

这相府，他以后得少来了。

一番见礼之后。

陈复道：“今日大朝议上，足见推行新法，依旧阻力重重。”

变法的政令，不是一蹴而就的。

先前已经有了许多政令出台，但都无关痛痒。

到了清丈田亩这一步，才是变法的深水区，其阻力之大，足以令任何一位权臣都望而却步。

他们这些人跟随首辅，实则是连家族都不顾了。

沈墨心中感慨之余，自也免不了一番敬佩。

别人都有家族，而他沈君山其实没有家族。

养父不要他，亲生父母早已不在，而那边的族人，他都不熟，因此基本上没有往来。

即使如此，他也没有为生民立命的想法。

人就是这么奇怪和复杂。

陈复、程光皆是大族出身，反而在这种事上比沈墨这种没有家族负累的人还要积极。

程光道：“推行新法，首要在澄清吏治。今国家大事，上出于朝廷中枢，实则操于胥吏之流。此辈不能驯服，变法就无从谈起。”

他通读史书，看问题的角度很深刻。

首辅微微颔首，对沈墨道：“君山，你这次去南直隶后，尚未对我说说一路的游历感想，不知你对如今的事有何看法？”

沈墨：“学生这一路来去匆忙，没看出什么来。”

首辅目露失望之色，这个学生，到底不是一路人，他淡然道：“徐公明，此人，你怎么看？”

沈墨迟疑一会，说道：“学生是他乡试的座师，不好发表看法。”

首辅：“他在乡试的事上，闹那么大，你不怪他吗？”

沈墨摇头：“学生不怪，倒是佩服他的胆气。只是刚过易折，此子的将来，不好说。”

首辅点头：“那你下去吧。”

“唯。”

首辅望着沈墨远去的背影，随后收回目光，向着身边几位重臣，笑道：“沈君山自有前途，倒是用不着我们这些老朽为他操心。”

陈复没有纠结这个事，他道：“江宁徐生，可以大用。”

首辅：“如何说？”

陈复道：“徐生家族被灭门，只有养他的叔叔婶婶是亲近之人，而且还不是血脉之亲。我知此人英明神武，且无家族之累，反而类似赵氏孤儿。其又将与冯西风结亲。此人虽是太苍周氏女婿，却出身普通，同样没有家族负担……”

他洋洋洒洒说了许多，皆是徐青可以重用之处。

等陈复说完，程光反驳道：“陈大人的话，我十分赞同，但在我看来，徐青反而不能重用。”

首辅：“为何？”