塞恩重启光系实验后不久，齿轮时空深处，传来一阵极为特殊的时间规则波动。

最开始，只是一片机械星域的时间刻度，出现了极轻微偏移。

那片星域中的机械工厂，明明只运转了一个标准齿轮年。

但天网中枢回收数据时，却发现其中几条生产线的核心磨损程度，已经接近运转三年后的状态。

与此同时，距离那片星域不远的另一处低级位面，时间流速则出现反向变化。

位面内部的生灵几乎没有感觉到异常。

外界过去了近十年，那方位面中的时间却只向前推动了数月。

类似情况，随后开始在齿轮时空多处区域出现。

这些时间错乱并没有带来太大灾难。

但其覆盖范围越来越广，变化规律也越来越复杂。

负责监控齿轮时空本土规则的天网节点，很快把消息送到塞恩面前。

塞恩只看了一眼，便知道这是怎么回事。

闹钟女孩要突破了！

……

齿轮时空中心区域，一座巨大钟盘虚影横亘星空。

闹钟女孩坐在钟盘中央，周围没有任何军团驻扎。

只有齿轮钟表文明的部分高层，停留在极远处观察。

巨大钟盘上的每一根指针，都在以不同速度转动。

有些指针快到只剩下残影。

有些则仿佛彻底停滞。

还有一根位于钟盘最深处的暗金色指针，甚至正在缓慢倒转！

这些不同时间刻度彼此交织，使得闹钟女孩周围形成一片外人难以靠近的特殊规则区域。

普通十级强者若是贸然进入，恐怕都会在短时间内失去对自身时间的精准判断。

可能只是向前走出一步，规则真身便已经衰老数万年。

也可能被困在某个无限重复的时间刻度中，迟迟无法向前。

闹钟女孩自身的状态同样不稳定。

她早年便拥有十二级中期生命层次，并与十二级后期的星痕在齿轮时空战争中交锋多年。

后来跟随塞恩参加魔窟时空与邪沼时空战争，她又接触了大量高维时间规则变化。

魔窟之眼内部破碎的时光记忆。

魔窟之主残魂试图遁入过去的时间偏移。

邪沼战场中不同次元维度交错后形成的混乱时序。

这些经历，都成为闹钟女孩此次突破的重要积累。

只是时间规则向来复杂。

绝望主母掌握的时空之力，明显比闹钟女孩更加深奥。

但也正因如此，绝望主母每向前迈出一步，所需要完成的规则整合更加庞大。

闹钟女孩的道路，相对更加纯粹。

她的核心始终是“刻度”。

将混乱时间划分。

将失控时序重新校准。

将不同区域的时间，拉回她所认可的运转轨迹。

这种道路极为契合齿轮时空。

无数齿轮的转动，本就离不开时间刻度。

所以当闹钟女孩冲击十二级后期时，齿轮时空本源几乎同时向她所在方向，降下大规模规则加持。

……

塞恩抵达后，没有立刻靠近闹钟女孩。

机械之神规则真身在钟盘虚影外缓缓展开。

大量机械单位随后以机械之神为中心，向周围星空铺开。

它们没有进入时间错乱最严重的区域，而是在外围搭建起数以万计的稳定节点。

这些节点很快与齿轮时空本土规则相连。

一道道银白色机械光线，沿着巨大钟盘边缘缓缓延伸。

“她的突破预计需要多久？”托马斯好奇问道。

“无法准确确定。”

“可能是三百年，也可能是三千年。”塞恩说道。

时间系强者的晋级过程，本就不能以外界流逝时间简单衡量。

对闹钟女孩来说，她在某一段时间刻度中，或许已经完成数万年感悟。

但从外界看，可能只过去片刻。

同样，她也可能被困在一次短暂时间跳动中，耗费极长现实岁月才能脱身。

塞恩现在能做的，不是替闹钟女孩完成突破。

而是替她稳住齿轮时空的大范围时间秩序。

否则随着闹钟女孩不断冲击十二级后期，越来越多星区都会被她无意识释放的时间规则影响。

机械之神胸口处，魔方投影缓缓亮起。

万械律环也被塞恩随之展开。

齿轮时空中出现的异常时间区域，陆续被天网中枢标注。

其中危害较轻的，只需要暂时隔离。

少数时间流速偏移过大的区域，则由机械之神亲自降下稳定规则。

有一处机械资源星域，在短短数十年内，竟然完成了接近十万年的规则演变。

星域中的大量金属矿层，因此自然孕育出更高品质。

但负责开采那里的低级机械单位，却几乎全部因为核心寿命耗尽而停摆。

塞恩并未尝试让那片区域恢复原状。

时间已经发生。

强行扭转只会付出更大代价。

他只是派遣新的机械军团接管那片星域，并将其列入时间加速型特殊资源区。

另有一处本土低级文明所在位面，被一层近乎停滞的时间薄膜笼罩。

塞恩亲自操控机械之神，在位面外侧布置三百六十组齿轮枢纽。

伴随着这些枢纽缓慢转动，那方位面的时间流速才逐渐恢复。

类似工作，塞恩持续做了很久。

闹钟女孩的突破，也没有像某些力量系强者晋级时那般，爆发出惊天动地的规则冲击。

她带来的变化更加安静。

却也更加难缠。

……

第一千年，闹钟女孩身后的巨大钟盘虚影，扩张到原先的三倍。