那门客接着说：“公位到百官之首，还有什么职位可以再封给你呢？

况且您一入关就深得百姓的爱戴，到现在已经十多年了，百姓都拥护您，您还再想尽方法为民办事，以此安抚百姓。

现在皇上所以几次问您的起居动向，就是害怕您借助关中的民望有什么不轨行动啊!

试想，一旦您乘虚号召，闭关自守，岂非将皇上置于进不能战，退无可归的境地？

如今您何不贱价强买民间田宅，故意让百姓骂您、怨恨您，制造些坏名声，这样皇上一看您也不得民心了，才会对您放心。”

萧何长叹一声，说：“我怎么能去剥削百姓，做贪官污吏呢！”

门客说：“您真是对别人明白，对自己糊涂啊!”

萧何何尝不明白，对于一般的小官吏，汉帝并不怕他们有野心。

所以一有贪赃枉法行为，必遭严惩。

对于自己这样的大臣，汉帝主要是防止他们有野心，对于贪赃枉法那些小事，反不足轻重了。

为了释去主上的疑忌，保全自己，萧何不得已违心地做些侵夺民间财物的坏事来自污名节。

不久，萧何的所作所为就被人密报给了刘邦。

果然，刘邦听后，像没有发生什么事一样，并不查问。

当刘邦从前线凯旋归来时，百姓拦路上书，控告萧相国强夺、贱买民间田宅，价值数千万。

刘邦回到长安后，萧何去见他时，刘邦笑着把百姓的上书交给萧何，意味深长地说：“你身为相国，竟然也和百姓争利！

你就是这样“利民”

啊？

你自己向百姓谢罪去吧!”

刘邦表面上让萧何向百姓认错，补偿田价，可内心里却暗自高兴，对萧何的怀疑也逐渐消失。

镇国家、抚百姓的萧何，违心地干了侵害百姓利益的事情，心中很不安，总想找机会补偿百姓。

不久，萧何看到长安一带耕地狭小，百姓缺衣少食，可是天子的上林苑中却有许多闲着的荒地用来放养禽兽。

萧何觉得太浪费了，便上奏请皇上把这些荒地分给百姓去耕种，收了庄稼留下禾杆照样可以供养禽兽。

汉帝刘邦当时正在病中，见此奏章，又恨萧何取悦于民，一怒之下，下令将萧何逮捕入狱。

满朝文武以为萧何必犯了大逆不道之罪，怕连累自己，都不敢替他申辩。

幸亏有一个名叫王卫尉的人，平日素敬萧何的为人，在侍卫刘邦时顺便向刘邦探问：“萧相国犯了什么大罪？”

刘邦余怒未消，道：“休要提他？

提起他朕就生气。

当年李斯为秦相时，做了好事都归君主，出了差错就揽在自己身上。

现在萧何受了商人的许多贿赂，竟要求我开放上林苑给百姓耕种，这分明是想取悦于民，自己得个好名声吗？

不知道把我看成是什么样的君主了！”

王卫尉闻言奏道：“陛下未免错疑丞相了。

臣闻百姓足，君孰与不足，相国为民兴利，化无益为有益，正是丞相调和鼎鼐应做的职务。

民间百姓感激，断不会感激丞相一人，因为有这样的良相，必是贤明之君主选用的。

还有一层，丞相如有野心，当年陛下在外征战数年，他那时候不费吹灰之力便可坐据关中，何至反以区区御苑，示好百姓，而去收买人心呢？”

王卫尉见汉帝认真在听，顿了一下，继续说道：“前秦灭亡，正因君臣猜忌，才给了陛下机会。

陛下若疑忌萧丞相，不但浅视了萧何，也看轻了陛下自己呀。”

刘邦听了，心里虽然不大高兴，但想想王卫尉的话毕竟有些道理，于是挥挥手，当天就命人放了萧何。

开恩释放谨慎恭敬

萧何当时已是60多岁的老人了，见刘邦开恩释放了他，更是诚惶诚恐，谨慎恭敬。

虽然因为全身带上刑具，害得他手足麻木，连路都快走不动了，而且蓬头赤足，污秽不堪，但又不敢回府沐浴再朝拜天子，只得这样上殿谢恩。

刘邦见萧何如此狼狈，也觉得有些过意不去，便安抚萧何道：“相国不必多礼!

这次的事，原是相国为民请愿，我不允许。

我不过是夏桀、商纣那样的无道天子罢了，而你却是个贤德的丞相。

我之所以关押相国，就是要让百姓知道你的贤能和我的过失啊！”

刘邦的这段话虽然言不由衷，但对萧何的廉政为民，终于还是默认了。

从此以后，萧何对刘邦更是诚惶诚恐，恭谨有加了。

刘邦也照例以礼相待，但萧何从此对国事就只能保持沉默了。

鞠躬尽瘁死而后已

汉十二年（公元前195年）四月二十五日，汉高祖刘邦病逝于长乐宫，享年62岁。

同年，太子刘盈即位，是为惠帝。

萧何继任丞相。

不过这时，萧何年事已高。

这期间，萧何在“约法三章”

的基础上，参照秦法，摘取其中合乎当时社会情况的内容，制定了律法共九章。

这是汉朝制作律令的开端。

萧何制定的汉律九章，删除了秦法的苛繁、严酷，使法令更为明简。

公元前193年，年迈的相国萧何，由于常年为汉室操劳，终于卧病不起。

病危之际，汉惠帝亲自前往探望，并趁机询问：“丞相百年之后，谁可代之？”

接着惠帝又问：“曹参如何？”

萧何听了，竟挣扎起病体，向惠帝叩头，道：“陛下能得到曹参为相，我萧何即使死了，也没有什么遗恨了!”

谥文终侯。

娶妻同氏，封一品夫人，生子二，长子萧禄，次子萧延。

萧何死后，曹参继任丞相，一切公务悉照旧章，照例而行，清静治民，乐在其中。

长此以往，一些朝臣便在惠帝面前参奏他因循苟且，惠帝也疑心他倚老卖老，便召见曹参问其缘故。

曹参反问惠帝道：“陛下自思圣叨英武，能及先帝吗？”

惠帝被问得涨红了脸，答道：“朕年未成冠，且无阅历，如何及得先帝！”

曹参又问：“陛下视臣及得萧丞相吗？”

“朕看来似乎也不能及。”

惠帝答道。

“陛下说的正是!

伏思先帝以布衣起家，南征北讨，方有天下。

若非大智慧，大勇毅，焉能至此。

萧丞相明订法令，中具规模，行之已久，万民称颂。

今陛下用臣为相，只要能够奉公守法，遵照旧章，能继旧业，已属幸事。

若自作聪明；推翻成法，必致上下紊乱，恐欲再求今日之太平，已无可得矣！”

惠帝恍然大悟。

这就是成语“萧规曹随”

的来历。

就这样，曹参位相3年，极力主张清静无为不扰民，遵照．萧何制定好的法规治理国家，使西汉政治稳定、经济发展，人民生活日渐提高。

汉王五年，已经杀死了项羽，平定了天下，论功行赏，群臣争功，过了一年多也评定不下来。

高祖因为萧何功劳最大，把他封为酇侯，得到的领地最多。