那烂泥沼已在不知不觉间蔓延过来，吞没了他半截小腿，正要去拔，泥沼之下忽有物紧紧缠住了脚脖，拽着他更深陷几分。

慌忙间还没及反应。

耳边羽翼激风声大作。

整个人被攫住已然腾空而起。

“啵。”

泥沼下的东西亦被带出，那是一具活尸，皮肉干枯见骨，可头发却格外油亮茂密。久远的传说随着尾椎炸起的激灵一下子钻上天灵盖。

伥鬼！

寒池使者的伥鬼！

传说中寒池使者虽受招安，却从来不曾离开兰李坊，反把它的寒池地狱藏在了兰李坊下头，莫非是真的？！

活尸牙关开阖咯咯有声，枯瘦的爪子死死抓住老将的腿不住试图往上攀爬，更糟糕的是，活尸的长发笔直垂进泥沼里，似乎与某种更庞大的东西相连，也拽着老将，拖着小七不得高飞。

“老灵官，你手里的家伙是摆设不成？！”

老将颤栗回神。

先道了一声：“苦也。”

恨不得高声大叫：使者住手！是友军。奈何以窟窿城一贯的作风，哪会听他废话？

不得已抡起剑一通乱劈，直把那活尸砍得骨零肉碎，坠入泥沼。

下一刻。

泥波汩涌。

轰！

一股泥泉迎面冲天而起。

淅沥沥泥点如雨泼打，扑入口鼻，腥臭欲呕。

一株数不尽油黑死人头发编织成的巨树在眼前霎时参天，“树干”上一处处疖子是一个个裹缠发间的活尸，挣扎嘶吼着伸出双臂，拼命将人拖入树中为其替身。

所幸，小七飞掠迅捷，毫厘间闪躲开去，活尸的塞满淤泥的指甲将将擦过老将的鼻尖。

可老将胸膛心跳却没一点儿缓和，反而越来越急。

概因。

轰，轰，轰！

道道“巨树”相继拔起。

“树冠”散开乱发如长蛇如线虫舞空，织成一张遮天蔽日的巨网，当空落下，就同对付黑烟儿一般。

可小七不是黑烟儿，不是驾驭火球横冲直撞的祸星子，小七是山中的精灵。

他时而拔起，时而俯冲，时而盘旋，时而滞空，虽带着两个累赘，却仍旧灵动仿佛清晨嬉戏于山林间的雀鸟，穿越细密的枝叶藤蔓，翅羽不沾一点朝露。

在漫天泥雨中，冲出罗网，落在一片坚实的地面。

……

双脚终于能踩个结实，老将呸去嘴里泥沙，才抹了把脸上烂泥，欣喜没浮上心头半点，两眼登时直了。

周遭。

高高低低的屋舍半没于泥沼。

有煞气道道如冷火熊熊，那是窟窿城的几头大鬼正磨牙吮血；有神光连绵林立屋脊，那是毛神们立起战阵四面合围。

而在这一众鬼神的虎视眈眈里，老将持剑独立，身后是瘫坐着的小七与泥鳅，脚下的坚实是巨熊青石化成的脊背。

他百口莫辩，瞠目结舌。

……

石熊匍匐在泥沼里，密密发丝如水草缠住身躯，拉着他点点下沉，他似已耗尽力气威风不再，偶有挣扎，也只是陷得更深。

面对精疲力尽的“猎物”，“猎人”们自也不必贸贸然上来，远远围着，以防逃脱。

如此。

火光熄了，咆哮也没了，兰李坊竟得了暂时的平静。

老将殊无喜色，他深知眼前的平静不过是脖颈上渐渐收紧的吊索。

可既上贼船，如之奈何？

他回看同伴，胡子一颤，差点背过气去……这边何泥鳅刚抹了脸上污臭，那头小七抖擞起羽毛，泥点噗嗤嗤又扑了泥鳅一脸，教泥鳅更似个泥鳅，气得他扣了起两把烂泥就往小七漂亮的翎羽上抹……两个小娃竟嘻嘻哈哈打闹起来。

祖宗啊，什么时候啦！

老将又气又急，却又燃起一丝希望。

“莫非还藏有援军？”

小七不答，却反问：“老灵官听见了么？”

老将忙立起耳朵。

他听着了。

渣渣，是山雀。哇哇，是夜鹭。哒哒哒，是白头翁……

老将迟疑：“鸟叫能招来援军？”

小七笑嘻嘻。

“不能。”

老将胡子一通乱颤。鸟叫有鸟用，能叫死鬼神吗？

他气呼呼拔剑，俯身去砍缠在熊老身躯上的头发。

小七还在身后追问：“老灵官可知厉鬼的神通从何而来？”

老将当然晓得，可他生着闷气，不想理会，一个劲儿挥剑。可发丝却割之不尽，甚至缠住了剑身，若非他及时撒手，险些自个儿也被拽入烂泥。最后，只有对着泥沼，瞪眼发愣。

小七仍自顾自说着：

“鬼的神通多因其死。死于江河者，能兴风作浪；死于瘴疠者，能口射毒气；死于气愤者，能由怒生火。”

老将忽的瞧见，泥沼里泛起了淡淡的涟漪。

“祸星子的故事，我也听黑烟儿说起过。他出身草莽，相貌短陋，靠着敢打敢拼聚集了一伙弟兄结寨自保，作起了私盐的买卖，不曾鱼肉乡里。但老灵官话里有一点不假，他虽以豪气示人，实则心比针小，一点儿龌龊能记十年八载。”

涟漪愈重，乃至开始翻涌泥泡，泥泡又破裂，吐出微微的焦臭。

“他发迹之后，偶然得知家乡一大户门楣没落，那家的女儿生得好看，他打小喜欢，奈何卑贱，只敢远观。而今良机难得，便以重金求娶为妇，爱怜如珍宝。那大户有一远亲寄居家里，也一并随着入了寨子。远亲是读书人，生得好相貌，也能说善道，在一帮大老粗里鹤立鸡群，也渐渐得了他的赏识倚为心腹。”

“万万没想到，这对男女竟早有私情，趁他外出作买卖竟勾搭成奸，害怕奸情暴露，要先下手为强，设了家宴，在酒水里下药，将他放翻，临了不敢亲自下手，放了把火，卷了细软逃走了。”

“更没想，他身子强健，能闷杀水牛的迷药却只让他昏睡了片刻，便悠悠在火场中醒来。”

咚，咚，咚。

仿佛心脏跳动的扑通声突兀入耳，由轻渐重，老将惊讶发现，扑通声的节奏竟与涟漪相合。

泥鳅听得着迷：“后来呢？”

“后来的事儿黑烟儿不让我告诉旁人，我只悄悄与你说。他醒得及时，本来能逃脱，可扭头却见着床榻凌乱，晓得那男女竟趁他昏睡，当面行了苟且之事，一时怒火攻心，他呀……”

小七悄悄得超大声。

“不是被烧死的，是被气死的！”

…………

老将紧紧盯着泥沼。

涟漪中，一个泥泡在眼底破开，竟然吐出一缕火苗，燎焦了胡须，也没让他稍稍挪眼。

他看见了。

一抹赤红在烂泥下渐渐出现，缓缓鲜亮，徐徐扩散，仿佛有岩浆在池底流动。

难不成……

呜，呜，四面吹忽而起法螺，但见鬼使们鼓荡煞气，毛神们整顿旗帜，他们不知为何抛下从容，要发起围攻。

昂！