“各位老爷听过一个故事么？”

……

钱唐城南兴善坊有一何家。

海商起势，一代骤富。

家中有一独子，唤作何齿，天性放荡，性情乖张，惯爱传奇故事，以游侠儿自居。其父死后，无人管束，言行愈发无忌。

某日，踏春饮宴。宴罢，朋伙散去，独他游兴未尽，徘徊间误入荒林，见一骷髅僵卧蒿草中。

他一时故态萌发，趁着醉意将骷髅扶起。一边饮酒，一边解开腰带溺入骷髅口中。

“我饮酒，你吃尿，酒入吾口，尿入汝口，你我也算共赴一宴。快哉，快哉，此宴不尽兴不罢休！”

何齿大笑戏问。

“尽兴否？尽兴否？”

骷髅突兀回应。

“不尽兴，不尽兴！”

何齿大骇，毛发洒淅，仓惶而逃。

归家之后，渐渐恍惚，日日叫仆人置席。不见宾客，却作与人对饮状；没备酒水，偏偏杯中饮之不尽。总是反复询问：尽兴否？尽兴否？

如是不过月旬，何齿已然形销骨立、毛发森森。家人疑是邪祟，忙请了法师上门。

那法师一眼就瞧出了究竟。

正是那骷髅作祟，而杯中所饮的不是酒水，却是何齿自个儿的精血。

但这邪祟是飞来山下来的厉鬼，法师无力降服。

欲致神祇襄助，却被告知那厉鬼已先一步上告城隍庙，具言折辱之事。

何齿过错在先，法师无能为力，离开前告诫何家：月内，何齿身死则罢，若不死，定是厉鬼余怒未消，要牵连家人。

果然。

何齿苟延数月，期间，其家人一一病死。死前，无不血枯肉败，状若骷髅。

何府由此也成了钱唐最出名的鬼宅。

“但这故事是假的，或说，一部分是假的。”阮十三幽幽道，“故事底下还有一则故事。”

法师并非无能为力。

他提出了一个法子：以鬼制鬼。

他开坛做法，将何齿引荐入窟窿城，奉献身心，拜了鬼王成其座下侍者。

厉鬼畏惧鬼王威严，由此散去不复作祟。

但何齿终究精血亏损太多，不久后，也病死床榻。

何家从此平静，或说，少了一个浪荡家主，多了个便宜靠山，家势反而兴盛许多。

直到数月后的某天，何家要典卖某处商铺周转生意。

却被牙人告知。

何齿已经拜入窟窿城，依鬼神规矩，他在阳间的所有也该一同归属于鬼神，未得鬼神许可，这生意他不敢做。

消息一出，各家船主、货主、掌柜、商行纷纷上门索债，何家生意铺得太大，家当一时无法典卖，哪来现钱勾账？

最后阖家上了猪仔船，卖去了南洋抵债。

何府也由此被活人所弃成了鬼宅。

……

“你好大狗胆！”阮延庭急急起身，扯下温情面目，跳脚怒骂，“为了脱罪，竟胡言乱语编排鬼神！”

其他各房纷纷应和，说“窟窿城若贪图阮家财产，早早就得得手”云云。

一片难堪辱骂里。

阮十三猛地站起，直直顶向阮延庭面前，惊得他跌回座上。

年轻人满脸轻蔑，笑对戟指。

“大老爷。”阮十三反问，“听说你争得了美人欢心，在康乐坊重金购下宅院金屋藏娇？”

又回身。

“二老爷，据说你要趁着海运阻塞，斥巨资入粮行参股要操作粮价？”

再扭头。

“三小姐，都说你在对岸买下了一片桑田，要尽数铲了改种桃树，方便春秋赏玩？”

他环视周遭神情闪烁的“家人”，幽幽道。

“诸位老爷小姐，存在各家钱庄乃至增福庙中的钱财都支取得差不多了吧？”

祠堂中的叱骂一时平息。

但仍然有人不肯相信：“胡说八道，你编这故事闻所未闻。”

阮十三：“恶鬼要蒙蔽你耳目，旁人谁敢啃声？你们身边那些个与恶鬼坑瀣一气的狐朋狗友？”

“他们不敢，你那老倡妇便敢？”

“她年老色衰又染病臭如烂鱼，不定何时饿死街头，一笔重金在眼前，她如何不敢？！”

满屋哑口。

面面相觑，人人又惊又怒又疑。

阮十三继续说着：“我细细听她说了，这套算是恶鬼、地痞与巫师的老把戏，以往用个一年半载文火细熬，力求面面俱到，不犯规矩。到咱们头上，变得如此急切，一是窟窿城催钱催得急，二是那解冤仇动静闹得大。各位也别想着如先前明哲保身、予取予求，没了钱财，想一想咱们来钱唐路上见着的路倒、河上的伏尸，想一想何家是什么下场。”

祠堂里已有人面如土色，但更有人还抱着侥幸。

“咱们阮家待法王一向恭顺，你说的，不过是一面之词。”

阮十三没再讥讽。

“是真是假。”

他站在神台前的光晕里，仿佛中，他才是此间的主事人。

“试一试便知。”

……

过后几天，阮家内外平静，只多了几桩闲散杂事。

先是阮老大偷养的外室被老妻发现，家里倒了葡萄架子，无奈只好遣散娇娥，发卖金屋。奇怪的是，钱唐明明宅院紧俏，他数度降价，竟无人问津。

再是阮老二静极思动，打算把粮行的股本置换成现银，溯流而上，去夷陵贩茶。钱唐江海交汇，帆樯如云，他却愣找不着合适的货船。

又是阮三娘因膝下无子，打算将家产投献给寺庙，换取将来能在寺中安度晚年。最初，和尚喜不自胜，一口答应。可没两天，便换了口风，说阮三娘尘缘未尽云云。

……

阮太公生前老树逢春，新娶了一房小妾。

那小娘子脸儿娇俏、腰肢柔软，老太公活着时爱不释手，死后也时时回魂与她再续鱼水之情。

起初，小娘子是忐忑的，抛开人尸之别，单讲传言里男人死后，血液淤积那活儿不散。

叫人如何消受？

好在回魂了几趟，她的忐忑便落下了。

这夜，老太公又回来耕耘，小娘子便配合着，演唱了一阵，忽的瞧着外头，花容失色。

老太公察觉了异样，兴致大减，怏怏随之望去，顿时火冒三丈。

但见房门半开，门缝里簇着好多双眼睛。

“狗曰的！乃公的墙脚也敢乱听？！”

他气冲冲跳下床榻，踹开房门，正要大骂。

却见着阮家各房阴恻恻聚在门外，神情里全无平日所见的恭敬。

语气临时变软。