45【诛心】（为盟主寒烟暮雨醉华年加更） 45【诛心】（为盟主寒烟暮雨醉华年加更）

日上三竿之时。

兴化县城西面，数百名盐兵稳步前行，速度不算快。

陈伦虽然没有去九边上过战场，好歹读过几本兵书，对最基础的行伍之道还算了解，他知道临阵之前不能走得太快，否则士卒的体力都消耗在路上，还没碰见敌人就没了力气。

越接近县城，陈伦的表情就越凝重，盖因城内似乎很平静，听不到丁点喧哗，而且他先后派出去的几名探子都没有回报，这加深了他心中的疑惑和警惕。

片刻过后，前方城外的景象豁然开朗，陈伦的瞳孔骤然一缩。

只见远处有数百名兵卒列阵以待。

“漕军？”

陈伦一时间摸不着头脑，漕运衙门的兵怎会出现在这里？

他想起那日青山镇的见闻，赵琮那个笑面虎也在薛淮面前吃瘪了，所以漕运衙门要找薛淮的麻烦？

可是听说总督蒋济舟和总兵伍长龄不合，漕军怎会帮赵琮之流做这种事？

再者，漕军怎会知道盐运司和几大豪族的谋划？

陈伦下令队伍暂缓前行，然后带着几名心腹和无数疑问向前走去。

另一边，余成光孤身一人迎了上去。

“原来是余把总。”

陈伦貌似亲切地说道：“阁下怎会在此？”

“这话应该我来问陈副使吧？”

余成光看向不远处气势汹汹的盐兵，好整以暇地说道：“陈副使就算要抓私盐贩子，这么多人未免太过兴师动众。”

陈伦险些脱口而出他要去平定民乱，还好及时醒悟，敷衍道：“本官奉运使大人之令公干，恰好路过此地而已。余把总这是有何要事？莫非也是路过此地？”

“并非路过。”

余成光脸上的笑容略显古怪，悠悠道：“此事说来话长，大略就是扬州同知薛大人向伍总兵求援，然后余某奉总兵军令率部来到这兴化县，协助薛同知彻查本地贪官污吏以及那些为非作歹的乡绅。”

陈伦表情一僵。

余成光见状便关切地问道：“陈副使脸色不太好，莫非身体不适？”

“无妨。”

陈伦看了一眼对方身后严阵以待的漕军，勉强笑道：“余把总，本官需要路过兴化县城，还请你命贵属让路。”

“这可不行。”

余成光皮笑肉不笑地说道：“临行前总兵大人交代过，要我听从薛同知的调派，方才一大群百姓涌进城内找薛同知鸣冤，他好不容易才安抚下来，特地命我执行戒严之策，这两天不得允许无关人等入城。陈副使，你莫要为难我了。”

陈伦闻言脸色一沉，冷冷道：“余把总，你当真要拦本官？”

扬州这片地界势力繁杂，正如扬州府衙管不到盐运司和漕运衙门，漕军、盐兵和扬州卫所同样互不统属，在职权上谁也奈何不了对方，很多时候全看谁的拳头更硬。

余成光依旧是满不在乎的神情，双眼微眯道：“陈副使若是坚持要带兵入城，就请拿出盐运司的公文给我看一眼。”

“你！”

陈伦微怒道：“盐政机密岂能给外人查看？难道本官可以看余把总的调令？”

“这有何不可？”

余成光立刻从怀中掏出一份漕运总兵签发的调令，直接递到陈伦眼前，笑道：“请陈副使过目。”

陈伦终究还是没有接过来，对面这厮乃是伍长龄麾下的心腹悍将，在他面前动粗显然是自取其辱，如今说理也行不通。

就在他迟疑之际，余成光忽然压低声音道：“陈副使，薛同知猜到盐兵会来，他让我转告阁下一声，罗通等人已经竹筒倒豆子，一股脑交代干净了。”

陈伦的双手下意识攥紧，种种负面情绪升腾而起。

实际上在余成光挑明来意的时候，他就已经预感到事态的变化对己方极其不利，眼下无论余成光是在试探亦或嘲讽，至少他能确认县城内已被薛淮掌控。

这个判断让陈伦双眼发黑，他极力控制自己不失态，缓缓道：“本官听不懂余把总想说什么。”

“听不懂啊？”

余成光笑道：“那就当我什么都没说。对了，陈副使的公文何在？”

“不必麻烦，本官另寻他路便是。”

陈伦一刻都待不下去，直接拂袖而走。

望着他略显狼狈仓促的背影，余成光面露讥讽，张嘴朝地上吐出一口唾沫。

“呸！孬种！”

……

县城之内。

在一众府衙属官的安抚和漕军精锐的引导下，汇聚于此的七八百位民众终于平静下来，他们按照各自的群体散开，暂且席地而坐等待领头的人。

而在大院门前的空地上，十余位百姓代表听完沈青鸾详尽的叙述之后，所有人都显得十分激动。

依照沈青鸾的设想，当兴化县的内涝问题初步解决后，广泰号便会在这里筹备多项营生，包括农耕、渔业、编织、盐业附属品等，还会利用兴化县地处淮扬中心区域的优势，在此建立南北货物转运仓储。

总而言之，只要官府给予足够的便利，广泰号不需要太多的投入便可获取可观的利益，这便是官府对他们支持治涝的回报。

本地百姓自然能从中获益，这是一项三赢的计划。

十余人得到薛淮和沈青鸾的承诺，并且薛淮明确表示不会追究他们今日鲁莽的举动，他们心中悬着的大石头平稳落地，对薛淮唯有敬仰之情，当即拍着胸脯保证一定会遵照薛淮的指示行事。

薛淮微笑道：“那就请诸位去和乡亲们分说清楚，将他们都带回去罢，明后天本官会派人去请各乡镇里正、粮长和户头商议诸事细节。”

“是，大人。”

众人有模有样地行礼告退，然后迫不及待去向同伴们报喜。

场间安静下来，沈青鸾双手负在身后，侧首问道：“淮哥哥，我表现得怎么样？”

“你说的很好，条理清晰深入浅出，所有人都能听得明白。” 薛淮赞道：“难怪你这两年在江南商界颇有名气。”

沈青鸾莞尔道：“说到底还是因为淮哥哥给我提供了思路。”

先前两人在泰兴县逗留的时候，便就兴化县的现状有过多次讨论，薛淮有给沈青鸾指出一个模糊的方向，那就是让广泰号扶持兴化县，而后广泰号可利用兴化县的地理优势进行更深的布局。

他只说了一个大致的框架，具体章程则是沈青鸾自己筹谋，成果之完善令他有些意外。

这一刻他不禁想得更远，当下是十五世纪初期，如果西方的历史进程没有太大变化，文艺复兴已经持续近百年。

他知道脚下这片土壤并不具备相似的条件，强行移植某种思潮只会适得其反，但他既然来到这个世界总得做些什么，总不能单纯为了加官进爵。

前路必然艰难险阻无数，但只要他尽力而为，至少可以问心无愧。

“淮哥哥？”

见薛淮一直盯着自己，沈青鸾害羞之余又有一点点雀跃。

薛淮回过神来，歉然道：“想事情想得出神了。青鸾，我现在要去见罗通，晚些时候我们再聊。”

沈青鸾点头道：“好，淮哥哥你去忙正事罢，我可以照顾好自己。”

薛淮将先前的念头压在心底，有些事可以借助沈家的广泰号来做，但他必须解决仕途上一个又一个阻碍，只有掌握足够的权力，他才能逐步稳健地施展胸中抱负。

他快步来到院内，在江胜的引领下走进一间耳房。

兴化知县罗通便被关押在此处。

一见薛淮进来，罗通便喊道：“薛大人，下官乃七品正印知县，你无权这般对我！”

依照大燕官制，唯有吏部才能决定一名知县的去留，虽说吏部大多时候不会驳回一省布政司的奏请，但他们始终握有这个权力。

薛淮走到桌边坐下，抬手捏了捏眉心，平静地问道：“罗通，你真打算负隅顽抗到底？”

罗通瞬间蔫了。

他低着头沉默片刻，涩声道：“下官不解大人此言何意。”

“你可以继续装傻。”

薛淮端起桌上的茶壶给自己倒了一杯，徐徐道：“按照本官目前掌握的罪证，你勾连县衙属官煽动民变乃是不争的事实，本官甚至不需要详查你以前的贪墨枉法之举，光是这件事就足以让你脑袋落地。”

罗通双唇紧抿，不肯多说一个字。

薛淮亦不着急，继续说道：“你是不是很好奇一件事，本官既然早就察觉你们的阴谋，为何不早些将你拿下，反而任由你阳奉阴违编织阴谋？”

罗通眼帘微动，这确实是他想不明白的关节，于是开口问道：“薛大人难道不是想彰显自己的能力和手腕？”