目视碧月翻箱倒柜，李纨四下扫量一眼，愈发觉着此间太过素净了些。思量半晌，李纨便吩咐道：“回头儿寻几盆花儿来，上回老太太还说我这儿太过素净了些呢。”

碧月回头笑着道：“前回我便这般说的，偏奶奶不肯，还是老太太说话管用。”

李纨笑道：“到底是老太太，我还能敢不听？”

她这一笑，落在碧月眼里，顿时让碧月一怔，旋即道：“奶奶笑起来真好看！”

李纨顿时又敛去笑意，叱道：“多嘴！”

碧月吐了吐舌头，将长命锁安置好，这才赶忙退下。

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清堂茅舍。

香菱方才送过食盒，回得院儿里便听得那欢快笛声自书房里传来。恰五儿从内中出来，二人聚在一处，香菱就笑道：“难为大爷好心绪。”

五儿道：“也是古怪，不知大爷怎么就心绪大好了。”

香菱笑而不语，心下却笃定必是因着那尤老娘。尤家之事，就算新宅不曾传出风声，那宁国府也隐隐有风声传来。

错非尤老娘恣意妄为，又怎会坑了三姨娘去？若当日定下姻缘，只怕往后再没宝姑娘什么事儿了。

是以莫看三姨娘这几日伤心不已，可等其缓过劲来，说不得便心下一阵松快呢。

香菱便笑道：“那谁知道？”

当下与五儿错身而过，香菱进得内中，在一旁等候须臾，待陈斯远停了笛声，这才凑上前道：“大爷莫忘了过会子二奶奶要来。”

陈斯远颔首，香菱这才扭身去预备。他便施施然落座，不禁暗叹一声：“真真儿是有福之人不用求啊。”

本道还要费一番手脚，谁知十来日不见，此番竟水到渠成了！

想起下晌玉皇庙情形，陈斯远顿时旖念丛生。他这些年游戏花丛，可谓身经百战，对这女子自有另一番念想。

所谓中看者不见得中用，中用者未必中看，那既中看又中用的可谓少之又少？便说这中看的，陈斯远私底下又总结出三宜之说。

那中看的三宜者，宜瘦不宜肥；宜小不宜大；宜娇怯不宜强健。

所以墙上画的美人，都是画瘦小娇弱的，再没有画肥大的身子，健旺的精神。凡画的美人，是画与人看的，不是给人用的。

否则入手一把骨头，床笫间生怕压坏了，又哪里会尽兴？

那中用的也有三宜：宜肥不宜瘦；宜大不宜小；宜强健不宜娇怯。一要温柔似褥；二要身体相当；三要盛载得起。

所以素日里陈斯远须得香菱、五儿，或是二姐儿、三姐儿联手方才会适性，反倒与薛姨妈、邢夫人、司棋等，便是单个儿也能尽兴。 陈斯远本道宝姐姐方才是那等既中看又中用的，谁知李纨竟也如此！那会子情动之时，更是欺身翻涌，内中滋味，真个儿是又温又软，不足以外人道也。

过得半晌，陈斯远收摄心思，静候凤姐儿来寻。

谁知凤姐儿还不曾来，倒是宝姐姐先来了。

陈斯远听得院儿中传话儿，紧忙起身来迎，到得堂中便见宝姐姐挪动莲步进了门儿。

略略扫量一眼，陈斯远不禁心下暗忖，却不知宝姐姐来日床笫间是个什么情形。

谁知宝姐姐见其目光淫邪，顿时嗔怪起来，道：“只看你那双眼，便知心下没想什么好念头。”

陈斯远愕然，紧忙叫屈道：“好些时日没见过妹妹，仔细端详一眼也算没安好心？”

宝姐姐轻哼一声儿没言语。

待二人落座，宝姐姐想起尤老娘既去，说不得尤二姐、尤三姐便要守制……心下顿时了然，笃定陈斯远定是憋闷坏了，这才那般瞧着自个儿。

若是换了旁的，只怕心下还会别扭。偏宝姐姐不这般想。她身形微丰润，是以此前才会被宝玉打趣叫杨妃，为了身形纤细些，宝姐姐强忍着馋虫，每餐只吃小半碗饭，奈何这身子就不见单弱。

待与陈斯远相处起来，宝姐姐原本还怕陈斯远心生厌嫌，谁知陈斯远竟对其爱不释手……想起此一节，宝姐姐心下畅快之余，只觉二人果然是天造地设的一对。

又想着，他这些时日憋闷得狠了……不若与他些甜头？

陈斯远不知其心下所想，赶忙正念正神，说起尤老娘丧事来。

宝姐姐听罢唏嘘一声儿，问道：“那孩儿——”

“还能如何？三姐儿养着吧，就说是抱养的，好歹能承袭尤家家业。”

宝姐姐便道：“也只能如此了。待得空我走一趟，总要劝劝三姐儿，这人还要往前头看。”

顿了顿，宝姐姐忽而压低声音道：“你可知，姨妈与凤丫头斗起来了？”

陈斯远讶然道：“什么时候的事儿？”

“便是这几日！”宝姐姐如今超然物外，既不亲近王夫人，也依旧瞧不上凤姐儿。当下便将二人的龃龉说将出来。

待说罢，宝姐姐禁不住笑道：“姨妈这几日还一直寻妈妈讨主意呢，你说要不要——”

陈斯远思量着摇摇头，道：“太太得了大势，那账房、库房都拢在手中，若不是老太太撑腰，二嫂子只怕早就认输了。回头儿与姨太太说说，此事隔岸观火便是了，她们二人斗得旗鼓相当才好呢。”

宝姐姐笑着颔首，又道：“还有一事，大老爷好似要往大名府施粥去。”

陈斯远略略琢磨，便道：“杀穷鬼？”

什么施粥，不过是过得好听。赶上灾年，这大户人家一边厢放粥博好名声，一边厢高价倒卖粮食，又趁机低价买入灾荒地的田土，隔年一出手，若是操作得当，莫说是一倍利，有那手眼通天的空手套白狼便能赚得金山银海。

宝姐姐掩口笑道：“理儿是这么个理儿，可你也不好这般直白。”

陈斯远笑着道：“此间又没外人，遮掩了给谁听去？”

宝姐姐笑过，又压低声音道：“今儿个姨妈与老太太提起，老太太思量着，到底点了头。”

陈斯远又追问一番，宝姐姐言说了一番，陈斯远这才得知，敢情早些年贾家是不屑于杀穷鬼的，老太太吃斋念佛、宽厚待人，自是不肯对小民百姓敲骨吸髓。

便是大老爷想要折腾，也是挪用东跨院的钱粮自个儿折腾，闹不出什么大动静来。

此番贾母点了头，只怕是因着那工部营生停了，如今连贾政都调离了工部，贾家入不敷出，这才开始重操旧业？

陈斯远思量着说道：“大名府远隔几百里，所谓强龙不压地头蛇，大老爷此番是不是有些犯险？”

宝姐姐便道：“你若是不放心，不若随大老爷走一趟就是了。一路出谋划策，若是立了功，说不得大老爷一高兴还有重赏呢！”

这话不对味儿啊，什么重赏，宝姐姐这分明是在说二姐姐迎春。

陈斯远讪笑道：“我只亲着姨妈，此前出手帮衬，也是瞧在姨妈的情面上。”

宝姐姐哼哼一声儿，笑而不语。

恰此时外头芸香回道：“大爷，二奶奶来了。”

宝姐姐一怔，陈斯远赶忙道：“方才就打发平儿来了一遭，我思量着定是为了那工坊之事。”

宝姐姐道：“早知如此，我合该晚来一会子。罢了，既然她来了，那我也该走了……不然我不自在，她也不自在。”

当下起身而出，陈斯远赶忙起身去送。

到得院儿中，凤姐儿果然领了平儿来寻。瞥见宝钗，凤姐儿自是热络说了几句，宝钗推说还要去瞧薛姨妈，这才与其别过。

陈斯远引着凤姐儿进得内中，落座后自有五儿奉上茶水。那凤姐儿是个爽利性儿，当下就道：“远兄弟，我什么来意你也知道……”

陈斯远颔首道：“若不是有事耽搁，那工坊早就开办了。二嫂子请看——”说话间陈斯远自袖笼里抽出一封纸笺递过去。

凤姐儿接过来，便见其上罗列了各色器具，又详细标注了尺寸。

陈斯远道：“我这几日得空便琢磨，今儿个一回来便将器物都画了出来，许是还有短的，等那工坊开办起来再行填补。是了，却不知二嫂子是要雇请人手，还是用身边人？”

凤姐儿道：“我才几个陪房？自是要雇请人的。”当下收下纸笺，凤姐儿思量道：“明儿个我打发来旺去置办，这人手是不是也要先雇请了？”

“宁可人等器物，不可反过来。”

“有理，那便依着远兄弟之意。”顿了顿，凤姐儿又道：“远兄弟与我都是爽利性子，我看莫不如今日便将文契定下来？”

“也好。”

陈斯远应下，当即寻了笔墨一式两份写了文契。

那凤姐儿得了文契也不多留，饮过一盏茶便领了平儿告辞而去。

陈斯远送别凤姐儿，戳在院儿门前挠头不已……这工坊都要开办了，自个儿还不曾寻林妹妹去说呢。抬眼瞧了瞧天色，眼见已然日暮，陈斯远便拿定心思，待明儿个早间再去寻黛玉。

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却说转过天来，贾赦、贾政、贾珍等齐聚荣庆堂。那贾政素来方正，情知所谓的赈灾义举内里是什么情形，当下便噤口不言，由着贾赦、贾珍二人吐沫翻飞。

贾母昨儿个便应下了，又岂有反悔之理？只是生怕贾赦逼得民怨沸腾，这才千叮咛、万嘱咐。

贾赦心下不耐，当面却唯唯应下。转头儿得了库房钱粮，点齐四个管事儿、二十几个仆役，当天便浩浩荡荡直奔大名府而去。

也是这日，贾琏轻车简从，领着几个小厮打马直奔平安州去办差。

陈斯远一早儿送了两回，直到下晌时方才得空。又打发了芸香去扫听一番，听闻黛玉这会子回了潇湘馆，陈斯远这才施施然往潇湘馆而来。

一径过得翠烟桥，便到了潇湘馆近前。