薛姨妈闻弦知雅意，故作肃容道：“这可马虎不得……既如此，明儿个我与远哥儿同乘一辆马车就是了。”

陈斯远故作犹豫了下，方才颔首应下。一盏茶饮过，便起身告辞而去。

他一走，宝姐姐便从屏风后转出来。

薛姨妈生怕被女儿窥破，便端了茶盏遮掩。

宝姐姐却另有心思，当即凑坐薛姨妈身旁，低声说道：“妈妈，远大哥那营生到底是怎么个说法儿？”

薛姨妈眼见同喜等都离着远，便压低声音道：“说是胶乳营生，具体如何，我明儿个瞧了才知。”

宝姐姐颔首道：“远大哥素有陶朱之能，我听其言辞笃定，料想这胶乳营生定然妥帖。”

薛姨妈心下得意，呷了口茶才道：“我自然知道，单看前几回便知远哥儿是个妥帖的。只是这内府占了三成，只留给咱们家两成……实在是少了些。”

宝姐姐眨眨眼，略略权衡便道：“内府才三成，咱们家怎可越过内府去？妈妈须知满招损、谦受益，这躲在内府后头，咱们才好闷声发财。若成了那等出头鸟，说不得来日便会惹来有心人觊觎。”

薛姨妈不过随口一说，此时听宝钗说的在理儿，便颔首道：“我的儿，你说的也是。两成便两成，只可惜这等好事儿往后还不知有没有。”

宝姐姐又道：“另则，远大哥此番既是提携咱们家，妈妈可不好与远大哥太过计较。好比那拆借的二万银子，若依着我，不若做了人情，这利息不算也罢。”

薛姨妈狐疑瞥了其一眼，暗忖这女儿怎地比自个儿还大方？薛姨妈心下早就盘算清楚，来日少算些利息就是，谁知宝钗竟连利息都不要了！

又眼见宝钗面上娴静，一双水杏眼满是清明，薛姨妈只道自个儿想多了，便道：“远哥儿吃不得亏，却也不愿平白占人便宜……等明儿个我与他计较了再说。”

宝钗顿时暗自攥了攥小拳头，面上依旧娴静道：“嗯，妈妈拿主意就是，我不过帮着妈妈赞划一二。” 不提母女两个各有心思，却说宝玉蔫头耷脑进得王夫人房里。元春口谕不曾说什么，贾政自然不知那日诗词倒是经过元春改易。

因是贾政难得好脾气与宝玉吩咐了一遭，转头儿又因着宝玉随口提起袭人惹得贾政老大不快。

随即呵斥一番，便将宝玉赶出了房。

那宝玉出得房里暗自舒气，瞧见金钏儿伸伸舌头做了个鬼脸儿，这才紧忙往绮霰斋而去。

刚过穿堂，正撞见袭人来迎。

袭人随口问了一嘴，便说道：“正要寻你告假，今儿个好不容易约了鹤年堂丁郎中来问诊，你也知我那哥哥是不成事儿的，我不在一旁看着只怕不好。”

宝玉满心想着搬进大观园，正要寻湘云说道，哪里会理会袭人？当下边走边摆手道：“你自去就是。”

袭人见其匆匆而去，咬了咬下唇，这才轻叹一声往后门儿而来。她心下也不知是何滋味，既怕撞见陈斯远，又隐隐盼着撞见陈斯远。

可惜平白忐忑了一遭，一径待其出了后门也不曾撞见。当下袭人舒了口气，急急赶回家中。

不过略略等候，那丁道简果然提了药箱、领了药童而来。

花自芳将其请入内中，那丁道简先是诊过脉，又仔细问询了这几回所下药方，蹙眉长思了许久，出来才与袭人道：“鄙人虽擅内科，却不会医这消渴症。钱郎中所开之方颇为玄奇，料想必有奇效，鄙人实在不及。”

那花自芳也在一旁，闻言就道：“我便说那钱郎中最是妥帖，偏妹妹不信。”

袭人懒得理会花自芳，只与丁道简道：“敢问丁郎中，若您来医治，不知要如何下方？”

丁道简思量须臾，随即摇头叹息道：“难，难，难。依令堂现状，须得管住嘴，再辅以黄连阿胶汤，或可延寿。”

袭人小心思多，自然不是个傻的。丁道简说得含混，她却听明白了，这消渴症药石无医，那钱郎中所开的阿胶黄连汤或许有效，人参白虎汤则纯纯是在为难人。前一回能救回其母，说不得便是撞了大运。

可此事丁道简都拿不准，袭人又如何敢笃定？当下千恩万谢送走丁道简，袭人心下犯了难。事关母亲性命，她实在不敢胡乱拿主意。

那花自芳就道：“妹妹寻来的丁郎中一看便没本事，母亲若落在其手，说不得上一回都熬不过去。”顿了顿，又道：“左右母亲如今见好，不妨让钱郎中多医治一些时日，说不得就能大好了呢？”

花自芳上嘴唇一碰下嘴唇，说得轻巧，回头儿拿银子的还不是袭人？

可这银子又岂是好拿的？一回两回的，那远大爷或许还贪图个新鲜。待时日一长，只怕定会厌嫌了。

袭人抿嘴思量，她既走出那一步，自然就再没法儿回头。她又自知颜色比不上陈斯远房里的香菱、晴雯，便只能从旁的地方着手，总要让那位远大爷心甘情愿为自个儿掏银子才好。

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转天是正月二十九。

这日清早陈斯远自个儿驱车接了薛姨妈，一道儿先行往城外，半路又故作遮掩，赁了马车直奔大格子巷而来。

一径进得内中，那薛姨妈还要说些旁的，陈斯远却哪里理会？只打横抱上床榻，一时雨打烂芭蕉，春风几度，缱绻几番。

直待俏眼半斜，粉臂横施，雨润娇枝，花飞玉洞方才罢休。

当下二人相拥小憩，待好一会子薛姨妈方才缓和过来，贴在陈斯远胸口抬眼嗔道：“如今半点儿气力也没了，还要去看那胶乳呢。”

陈斯远惫懒道：“你都试过了，哪里用得着去瞧？”

薛姨妈略略愣神，这才反应过来，立时俏脸儿泛红，禁不住啐道：“也不知打哪儿学来那起子折腾人的法子！”

“闺中之乐，怎能说是折腾？”

薛姨妈身心畅美，嘴上却不肯认。陈斯远知其这会子脸皮还薄，自是不好再打趣，便转而说起正经事儿来。

“来日你便将那四万两银子先行拿过来，回头儿与内府计较停当，咱们这营生立时就铺展开来。”

薛姨妈思量道：“庄票一直都预备着呢，就怕你临时取用。昨儿个宝钗与我说，此番也是你提携我家，不好问你索要太多利息。”

好贤妻！陈斯远心下大喜，面上却不动声色。

见薛姨妈仔细观量过来，他便说道：“拆借银钱哪儿有不算出息的？此事咱们定下就好。”

薛姨妈心下狐疑稍退，便笑道：“我夜里也想过，利息实在太高，你五年只消还回来三万银子也就是了。”

陈斯远自然不会拒绝，便笑着应下。

薛姨妈又道：“你这胶乳营生乃是新鲜事物，要铺展开来只怕要开设工坊……”

话没说完，就听陈斯远嗤的一乐，道：“工坊自然要开，却要不了几个银钱。”

苦哈哈赚那么点加工费才几个钱？又要安抚熏中毒的匠人，又要安抚怨声载道的四邻，陈斯远才不会干呢。

他只消将各类胶乳方子推敲出来，拿出实物验明好处，转头儿四下发卖了就是。卖方子所得银钱再往各处订购胶乳，只消将源头握在手中，这大头还是他赚得多。

陈斯远便将念头略略说了说，顿时惹得薛姨妈眼泛异彩！

心下暗忖，原来这才是惊才绝艳之辈，寻常人不过是循规蹈矩，远哥儿偏生天马行空，细细思忖却大有道理。

薛姨妈心生倾慕，不由得又是意动不已。

陈斯远探知，便坏笑着看将过去。薛姨妈顿时求饶道：“不成不成，再折腾只怕就要散架子了。”

这床笫间女子的一声儿求饶，自是比百般夸赞还要让人欣喜。陈斯远便大笑几声，愈发志得意满。

薛姨妈生怕今儿个下不得床，赶忙道：“你道我昨儿个为何愁眉苦脸？”

陈斯远赶忙问询，薛姨妈便蹙眉道：“还不是因着蟠儿！”

那薛蟠私底下往百草堂走了一遭，采买了不少丹丸。回来后愈发龙精虎猛，夜夜笙歌。

奈何干打雷、不下雨，薛蟠自个儿折腾得又瘦了几分，偏生两个通房丫鬟一直不见动静。

昨日薛姨妈特地请了郎中给荷心、穗锦两个丫鬟瞧过，那郎中只道身子康健。如此一来，这有问题的岂不成了薛蟠？

正是想着此事，薛姨妈昨日方才愁眉不展。

陈斯远便道：“许是儿女缘未到，文龙才多大年岁，你又何必急切？”

薛姨妈一琢磨也是，便暂且将此事按下。

这日二人缠磨到下晌，薛姨妈方才遮掩了而去。陈斯远取了马车倒是没去城外，见临近未时，干脆回了能仁寺左近的新宅。

到得地方，却只尤二姐来迎。

那尤二姐不知为何，面上雀跃不已，殷勤迎了陈斯远，不待其发问便道：“三姐儿往百草堂去盘账了，说不得天黑才回呢。”

陈斯远方才与薛姨妈缱绻过一回，这会子自然暂且熄了旖念，当下便只应了一声儿。

尤二姐随行几步，又附耳低声道：“前儿得了本道家功法，内中瞧着颇为玄妙，过会子咱们也试试？”

“嗯？”陈斯远站定，问道：“什么功法？”

尤二姐媚笑道：“好似叫什么洞玄子之类的，奴家也不大读书，只瞧里头的图样有趣得紧。”

小妖精！

这无事献殷勤的模样，想必是有事相求。陈斯远笑着也不揭破，便道：“你先回房，我瞧过晴雯、鸾儿便去寻你。”

尤二姐只道其动了心思，便笑着先行去了后楼。

陈斯远到得正房左近，隐约听得耳房传来读书声，循声过去，隔着窗户便见内中柳五儿正教导着晴雯、鸾儿两个识字。

五儿瞥见陈斯远，赶忙笑着屈身一福。她这一动，晴雯、鸾儿两个也起来见礼。陈斯远便推门而入，笑着道：“学了多少字儿了？”

晴雯嗔笑道：“大爷快别提了，起先这一二三四五还好，这几日又学百家姓，真真儿是难死个人。要我说，也没见谁家丫鬟也要读书认字儿的，偏大爷来为难我们。”

鸾儿懵懂着道：“大姐笨，我都学会了大姐还不会！”

晴雯顿时咬牙去揉鸾儿的小脑袋，道：“好个小没良心的，白待你好了。”