“这却不好一概而论了，两位到底有了年岁，这症状大抵都能应上……却不知文龙兄那朋友庚齿几何？”

“这……不到弱冠。”

陈斯远合掌道：“这就是了，说不得还有旁的病灶，岂能一概而论？”

薛蟠支支吾吾有口难言，他总不能说柳燕儿那小妖精太过缠磨人，以至于他近来有些有心无力吧？

薛蟠为难半晌，到底是豁得出脸面的，起身凑过来附耳低语了几句。

陈斯远憋着笑愕然瞧了其两眼，这才道：“这……文龙兄还不及弱冠，可不好旦旦而伐啊。”

薛蟠臊得脸面通红，便是红玉、香菱也紧忙躲远了些。薛蟠就叹息道：“我也知道，奈何家中上下都盼着我有个孩儿。说来也奇，燕儿也不曾用过避子汤，不知怎地，这都大半年了也不见怀了孩儿。”

陈斯远能如何说？便只劝慰道：“儿女缘玄之又玄，许是缘分未到也不一定。”

薛蟠颔首，抬眼又来缠磨。陈斯远再不好逗弄，好在此番丁道简送了药丸不少，他便取了一些赠与薛蟠。

转眼到得五月初一。

这日早起就不大一样，红玉、香菱、柳五儿与小丫鬟芸香尽皆换了新衣，手腕、脚腕系了五彩绳，头上别了石榴花，又有五彩绦丝悬挂。

天不亮荣国府便打发小厮采了菖蒲、艾草来，红玉取了食盒回来，便赶忙与香菱等一道儿折了艾虎、蒲剑，挂于门上，取艾虎蒲剑之意。房中又四下悬了小葫芦、小角黍、小布老虎等物什。

便是早点也与寻常不同，那食盒里竟是大大小小四枚粽子。一枚红枣的，一枚豆沙的，一枚熏鹅脯的，一枚咸蛋黄烧肉的。

正要吃用，便有人接二连三的到来。先是司棋代迎春送了个彩线编的角黍，侍书代探春送了个蝙蝠络子，彩屏代四姑娘惜春送了个葫芦络子；跟着是莺儿代宝姐姐送了个神符，雪雁代黛玉送了个五毒香囊。

等陈斯远用过早点，身上便挂了不少零碎，举目望去，姑娘家头悬彩缕、石榴花，可谓‘金锁当胸花作簪，衫裙簪朵盈盈新’，连带着陈斯远心绪都欢快了几分。

陈斯远只觉空气里都满是花香，不禁略略沉醉……他不择手段往上爬，图的不就是莺莺燕燕、鸟语花香？

这日国子监放榜，陈斯远果然名列榜首。其所作八股文四下传看，王仲方看罢只道‘立意深远’，隐隐有钦佩之意。

陈斯远自是志得意满，只觉这些时日果然没白费了气力。

待这日回返小院儿，小喇叭芸香便一脸八卦地迎了过来：“大爷大爷，方才听王嬷嬷（王善保家的）说，大太太初五不去了，要回邢家一趟。”

“嗯？”陈斯远略略思忖，忽而恍然。

这重五日又名女儿节，除去各般习俗，京师还有这日出阁女儿回娘家的规矩。奈何邢家早没了高堂，那邢三姐又新才出阁，总不好让邢德全答对。且如今邢夫人月份大了，不好再乘车游逛，回返邢家答对邢三姐夫妇也在情理之中。 芸香极有眼色，观量着陈斯远回过神来，又低声说道：“大太太不去，太太听了也说太过闹腾，便也不去了。然后老太太也说不去，惹得宝二爷寻了老太太好生计较了一番。”

这倒是宝玉能干出来的事儿。

“哈，然后呢？”陈斯远笑问。

“老太太发了话，说到了日子让琏二爷、二奶奶照看着，她老人家就不去了。宝二爷听了这话才高兴起来。”

正说着话儿，便听得身后有人叩门，陈斯远扭头，便见凤姐儿与平儿停在门前。

“唷，远兄弟回了？这一趟可算没白跑。”

不知为何，凤姐儿虽笑着，面上却有些古怪，一个劲儿的扫量陈斯远，也不知存的什么心思。

陈斯远不敢怠慢，上前见礼道：“二嫂子与平姑娘来了？快请内中叙话。”

“好。”凤姐儿应了，待平儿回了礼，便随着陈斯远一道儿进了内中。

众人分宾主落座，那凤姐儿就道：“今儿个老太太发了话，说端阳日她就不去凑热闹了，打发了我与你二哥带着小的往金鱼池乐呵乐呵。远兄弟那日可是休沐？那正好儿一道儿游逛游逛，权当换换心思了，总不要一直绷着攻读。”

陈斯远自是应下，笑道：“方才听丫鬟提了一嘴，二嫂子相请，我到时一定凑个热闹。”

凤姐儿点头，又道：“是了，今儿个可是张榜了？”

“侥幸，这回又得了头名。”

凤姐儿便笑着与平儿道：“你瞧瞧远兄弟，分明有才情，说起话来偏生太过自谦。”

平儿笑道：“奶奶不知，远大爷这般的读书人才算是谦谦君子呢。换了那等不知进退的，说不得就张扬起来，来日定会得个狂生的名号。

若是寻常还好，待下场科考，说不得那狂生便被名声所累，不受考官待见。反倒是远大爷这般的方才为考官所喜。”

凤姐儿掩口笑道：“原是这般？我不曾读书，却不知还有这些门道呢。”

陈斯远笑道：“满招损、谦受益。二嫂子快别笑话我了，我先前可没少干那些轻狂之事。”

凤姐儿暗忖，这岂非是穿了鞋就有了体面，再不肯轻狂了？

她是周全的，自不会将心下所想说将出来。

略略说了会子闲话儿，忽而说道：“是了，还有一桩事要问远兄弟。”

“二嫂子请说。”

凤姐儿沉吟了下，说道：“你二哥可是往营生里投了银子？”

陈斯远实话实说，道：“不错。那日我本道去寻二嫂子，随之刚过了粉油大影壁正撞见琏二哥。琏二哥过问，我便说了营生的事儿，二哥便说此事他也做得了主，转头儿便送了两千两银子来。”

凤姐儿顿时暗自舒了口气，不禁笑道：“我还当他唬弄我呢，原来真个儿偷了银子。”

有些话凤姐儿不好明说，那贾琏自打送黛玉往扬州走了个来回，这心思就野了，手头但有银钱，便往那秦楼楚馆游逛。没了银钱，便寻了由头问凤姐儿讨要。

若只是寻常一二百银子也就把了，那可是两千两，凤姐儿生怕贾琏在外头养了外室；

再者说，连薛蟠都知晓两房老爷焕发第二春，这些时日夜里折腾个没完，又岂能瞒过凤姐儿去？她也存着心思，想问陈斯远讨要一些丹丸。

如今两房合起伙来与老太太斗，大房邢夫人又有了身孕，虽说邢夫人一直说八成怀的是个女儿，可万一生下个带把儿的呢？

她与贾琏成婚多年，只有个巧姐儿傍身，万一贾琏有个三长两短，这爵位、家业说不得就要换做旁人承袭！

东跨院自成一统，邢夫人又压了凤姐儿一辈，是以凤姐儿只能思量着尽快生个男孩来。

偏生凤姐儿要脸面，这银钱又不是她投的，是以一时间不好开口。

于是磨磨蹭蹭半晌，凤姐儿到底起身告辞，领着平儿去了。

陈斯远将凤姐儿一行送出门外，回转身形，一旁的红玉就道：“大爷，我瞧着二奶奶好似还有话没说尽呢。”

“我也是这般想的。”陈斯远又不是神仙，倒没往丹丸那方面想，于是思量一番才道：“她不说，我也不好过问。等来日她憋不住吐了口再说吧。”

红玉颔首应下。此时那芸香又期期艾艾凑了过来。

陈斯远停步道：“又有事儿要说？”

芸香便道：“大爷，我三姐姐的月例几时放啊？”说罢赶忙找补道：“不是我三姐姐要问的，是我妈妈催逼着，非要我来问过大爷。”

马冬梅……呸！饶是陈斯远明知此间人等不知这名字，心下也好一阵别扭。略略思量便知芸香的心思，眼看便是女儿节，那马冬梅才得差事，只怕银钱不大凑手。

因是陈斯远便道：“明后日就放，往后也依此例。”

芸香顿时喜笑颜开，合掌道：“那可好，我去与三姐姐说一声儿去！”

说罢，芸香一溜烟而去。本道红玉又会呵斥一番，谁知这会子竟一言不发。

见陈斯远瞥过来，红玉没好气儿道：“劝也劝了，说也说了，偏大爷宠着她，往后我可不唠叨了。”

陈斯远哈哈大笑，扯了红玉好一番哄，这才将红玉哄出了笑模样。

几日匆匆而过，初三这日，陈斯远寻了陶监丞告假，陶监丞自是无不应允。待到晌午时，陈斯远照例往大各巷而来，手中还提了打发小厮采买来的黄花鱼与雄黄酒。

叩门入得内中，便见晴雯正与两个婆子打着五毒饼。

晴雯手上倒是干净，只指甲上沾染了些许面。眼见陈斯远提了黄花鱼与雄黄酒来，晴雯顿时高兴道：“方才曲嬷嬷还说合该吃黄花鱼，打算下晌去采买呢，谁知大爷就提了来。”

京师规矩，宁可当掉裤子，端阳之日也要吃黄花鱼，也不知是何时流传下来的规矩。

晴雯当下上前接了黄花鱼送去厨房。两个婆子与陈斯远见过礼，陈斯远便观量起了五毒饼。

眼见是玫瑰花瓣和了蜂蜜，又包裹了面团放在模子里打成饼，顿觉有趣。那饼子上有蝎子、蜈蚣、蜘蛛、癞蛤蟆和毒蛇，此为五毒，吃了五毒饼寓意毒虫不侵。

略略扫量，陈斯远忽而惊疑一声。恰此时晴雯回转，便仰起小脸儿得意道：“大爷瞧着如何？”

陈斯远指着那雕刻精细的五毒饼：“你做的？”

“嗯，那模印子做出来的都是一个样儿，我干脆用指甲勾勒了，瞧着也有些意趣。”

陈斯远不禁赞道：“果然心灵手巧。”

晴雯抿嘴得意一笑，便引着陈斯远进了正房里。饭食早就预备下，虽不比不得荣国府精细，却也肉菜俱全。

陈斯远也不是个挑嘴的，落座便任凭晴雯伺候着吃用起来。

晴雯俏生生立在一旁为其打扇，陈斯远吃了几口就道：“你也不用忙，今儿个不算太热，不若坐下来一起用一些。”

晴雯也不客气，撂下团扇坐下，旋即又从袖袋里掏出个络子递过来：“给，这是我给大爷打的福字梅花络子。”

忽而瞥见陈斯远腰间挂了许多，晴雯顿时瘪嘴道：“大爷都挂了这般多，那这个就——”

陈斯远一把夺过，三两下便系在了腰间。

晴雯抿嘴笑了下，这才吃用起来。