薛蟠还不知宝玉为何忽而意兴阑珊，到得正房里与薛姨妈、宝钗提及，口中咄咄称奇。薛姨妈搪塞几句没说旁的，宝钗却心思透亮，暗忖那宝兄弟只怕又犯了怜香惜玉的毛病。

心下也不如何气恼，只道此人本就该如此。

却说宝玉撞见探春、惜春，嘟囔着‘暴殄天物’而去，自是惹得两姊妹心下不解。一路随着宝玉穿行省亲别墅，到了凤姐儿院儿前方才彼此别过。

此时赖尚荣招惹陈斯远之事沸沸扬扬，早就传得四下皆知，连带着陈斯远将朱鹮送给薛蟠一事也人尽皆知。

稍晚时候，赖大与赖大媳妇自是知晓了，二人又凑在一处计较。

赖大便道：“老太太那一关过了，大老爷那边厢送了一千两，太太处咱们也让渡了，至于那位远大爷，便是再气恼又能如何？左右赔礼送去了，要不要是他的事儿。”

赖大媳妇心有不安，说道：“当家的，来日若那远大爷再行报复该当如何？”

赖大这会子焦头烂额，家中再没比朱鹮姿色更出众的丫鬟，哪里还管得了这些？敷衍两句便算揭过。

转眼到得翌日，一早儿赶在陈斯远启程前，邢夫人亲自来了一遭。入内也不赶走旁的丫鬟，径直与陈斯远道：“昨儿个入夜，锦乡伯夫人亲自来送了银钱，你点一点，算上我与大老爷的，总计三万九千两。”

陈斯远接了银票，转手交给红玉，红玉便在一旁点算。陈斯远笑道：“姨妈何必大早上亲自来送？今儿个下晌打发人知会我一声儿，我自个儿登门去取就是了。” 邢夫人恋恋不舍看着那厚厚一迭银票，好半晌方才挪开目光道：“这银票放在我手中，害得我半宿没睡好，还是赶紧送来吧。”顿了顿，见内中果然没新来的丫鬟，邢夫人揶揄道：“转性儿了？听说那朱鹮姿容出众，怎地不收在房里？”

陈斯远便道：“姨妈这话说的，我又不是那等色中恶鬼，总不能见个有姿容的便往房里收吧？”

邢夫人瞥了眼香菱、红玉，揶揄着没言语。

银票送到，邢夫人也不多留，出门乘了轿子回返东跨院。陈斯远用过早点，穿戴齐整便往国子监而去。

这日一如往常，只是晌午时陈斯远方才出门，便见那赖尚荣早早停在率性堂前。

瞥了陈斯远一眼，赖尚荣张口欲言，却见陈斯远身旁一干人等正纳罕看将过来。赖尚荣心下只觉分外羞耻，偏生陈斯远气定神闲站定当面，面上还噙着玩味笑意。

江元骞扫量几眼，他心下本就瞧不上赖尚荣，当下便道：“赖兄可有赐教？”顿了顿，忽而恍然：“是了，莫非是来叙主仆之谊？诶呀，如此一来我等倒是不好旁听了。”

赖尚荣暗自咬牙，张张嘴，那道恼告罪的话到底没说出口，长出一口气竟转身而去。

王仲方纳罕道：“此人……到底是何意啊？”

陈斯远自是心下分明，赖尚荣此番本要道恼，奈何放不下脸面，干脆一言不发转身而去。

呵，赖家上下纵着你，奴几辈儿的倒养出了脸面来，他陈斯远可不会惯着！

陈斯远笑道：“谁知此人什么心思？走走走，今日我带了食盒，诸位兄台也尝尝荣国府手艺。”

王仲方本就是老餮，闻言笑道：“早就听闻京师勋贵之家食不厌精脍不厌细，正要一尝究竟。”

当下几人一并出了国子监，陈斯远接了小厮递来的食盒，这才与众人一道儿往左近的食铺而去。

却说那赖尚荣，下晌时又被万博士抽问功课，他那秀才功名都是捐的，又哪来的才学？不过会做几句酸诗歪词，论学问便是连陈斯远都赶不上。

万博士素来严苛，又得了陶监丞关照，抽问几句见其答不上来，拿了戒尺又是二十手板！

万博士还算有些良心，这回换了左手来打，饶是如此也让那赖尚荣痛彻心扉。他心下不禁暗忖，也不知姓陈的使了多少银钱，这两日里挨了八十戒尺，长此以往两只手还要不要了？

罢了，今日过后，来日不论如何也不能来了。

赖尚荣拿定心思，只觉心下一阵轻松。好不容易捱到申时，在堂博士方才留下课业，这厮便急匆匆拾掇了书箱，头也不回地出了课堂。

到得外头乘了自家轿子，一径往赖家回返。

路上原本相安无事，赖尚荣想起陈斯远晌午时情形，气得咬牙切齿，暗忖来日定要给姓陈的一个好儿。了不起舍了银钱，找几个青皮喇咕，将那厮痛打一顿，也算为自个儿出口恶气。

正思量着，轿子忽而一阵摇晃，随即便听外头叫嚷声一片。

“诶唷——”

“你这厮如何行路的？”

赖家轿夫骂道：“我都躲在一旁了，分明是你撞上来的！”

就听外头叫嚷道：“还敢还嘴？今儿不给你个好儿，你是不知马王爷三只眼，来呀，给老子打！”

赖尚荣方才挑开帘栊，便见迎面马车里跳下几个大汉，手提短棒兜头盖脑就打。两个轿夫连着小厮三两下便被打倒在地，赖尚荣吓得方才放下帘栊，旋即便被人一把揪住衣襟扯了出来。

赖尚荣惊惧道：“好汉，都是误会，在下愿赔钱！”

当面之人瞪着牛眼道：“老子稀罕你家银钱？狗奴才，看打！”

嘭——

一拳下去，赖尚荣只觉天旋地转，眼前好似开了油菜铺，青的、白的、黄的、红的一股脑的冒出来，两耳嗡鸣一片，哪里还听得见动静？

一拳过后，又是一棍子砸下，不偏不倚正砸在赖尚荣右手小臂上，赖尚荣只觉痛入骨髓，惨叫一声竟生生疼得昏厥了过去。

几个青皮喇咕四下观量一眼，与巷口马车点点头，骂骂咧咧乘了马车扭头就跑。

两个轿夫与小厮哼哼唧唧爬起来一瞧，但见赖尚荣小臂弯折，显是不中用了！

此地距离赖家不远，三人不敢耽搁，大呼小叫着抬了赖尚荣往家中跑去。

却说这日赖嬷嬷正在家中闲坐，因着贾母开了口，她只当此事就此揭过。又念及孙儿受了委屈，便嘟嘟囔囔，琢磨着来日定要给陈斯远个好儿。

方才腹诽过，正琢磨着好孙儿赖尚荣也该回返了，忽而便听得外间叫嚷声。旋即便有婆子慌慌张张入内回道：“老太太，不好啦！哥儿被人打断了胳膊！”

“啊？”赖嬷嬷猝然起身，只觉天旋地转。

亏得周遭丫鬟搀扶，这才不曾跌倒。好容易缓过神来，急匆匆便往外迎，走了几步便见仆役抬了赖尚荣入内。

赖嬷嬷只扫量一眼便哭出声儿来：“我的孙儿诶，这……这是哪个天杀的下的手？”

鼻青脸肿的小厮道：“小的等方才进巷子，迎面来了一辆马车，结果相着了，到底碰了个对面。咱们与他们吵嚷几句，谁知车里跳下来几个青皮喇咕，拿了短棒，一言不合兜头盖脑就打啊。小的敌不过，那帮青皮扯了哥儿出来，先给了一拳，又打了一棍子，随即骂骂咧咧跑啦。”

赖嬷嬷只觉天都塌了！咒骂两嘴，赶忙吩咐人将赖尚荣抬到软塌上，又打发人去荣国府请了太医来诊治。

心下左右思量，想着赖尚荣近来也不曾招惹什么对头，唯独招惹了那陈斯远，便料定此番定是陈斯远下得黑手！赖家希望全都寄托在赖尚荣身上，赖嬷嬷哪里还管得了旁的？

当下匆匆穿戴了，坐着轿子便往荣国府告状而去。

却说这日陈斯远放课后也不急着回荣国府，而是先行往那内府寻去。怀中揣了将近五万两银票，总要将海贸一事敲定才好。

到得内府寻了翟郎中，送去银票得了回执，那回执上非但盖了内府的印信，一旁还有燕平王私印，可是比前一回靠谱多了。

陈斯远办成此事便要告辞，谁知刚巧燕平王自皇城回返，听闻陈斯远到来，便将其叫进了大堂里过问。

二人见面，陈斯远依着规矩老老实实施礼，起身便见燕平王似笑非笑道：“上元留下两阙词，也不上楼，扯了红颜知己扭身就走……啧啧，枢良算是扬名了。”

陈斯远讪笑一声，拱手道：“小小伎俩，让王爷见笑了。”

燕平王玩味道：“写几篇歪词，莫非你往后要当词臣不成？”

陈斯远那几阙词流传极广，皇城自是也有听闻。延康帝浑不在意，倒是吴贵妃等嫔妃爱不释手，这几日一直提及。延康帝许是心下不快，方才便与燕平王吐槽了几句。

也是因此，燕平王方才揶揄不已。

陈斯远心下费解，只道：“这……在下只想着扬名，免得被人小觑了，倒是不曾想过旁的。”

燕平王便指教道：“你啊，往后心思须得用在正途上。实话不妨告诉你，圣上听闻那营生出自你之口，当日可是极为赞许。如今又听闻你一心写闺怨词，圣人可是很失望啊。”

皇帝都知道自个儿了？陈斯远心下一喜！至于失望什么的，不过是因着自己走歪了路，往后板正回来也就是了。

因是陈斯远拱手道：“多谢王爷教诲，往后在下定仔细行事，再不敢孟浪。”

燕平王又交代几句，便将陈斯远打发了出去。

陈斯远心下想的分明，他一无家世，二无才学，想要发迹唯有指望上头有人赏识，不然便是乡试那一关都过不去。

那几阙词既不得圣人之意，那往后还是摆弄旁的吧。不拘如何，好歹他也算二世为人，虽前世记忆模糊，可见识还是有一些的。

且圣人与燕平王日理万机，他须得时不时展现一些闪光点，如此才好让贵人记得自个儿。否则时日一长，谁还记得他陈斯远是谁？

转念又想，如今东西往来愈发密切，西夷学说不断流传至大顺，他倒是可以捣腾一本介绍西夷的书籍来。

这且不急，待来日寻机翻阅过往书籍，汇总了编纂一本就是。

兴冲冲乘车回返荣国府，依旧自后门下了马车。陈斯远略略驻足，本想往小花枝巷走一遭，又想着只怕那尤二姐还在，自个儿这一去就好比火上浇油，于是干脆熄了心思，转身便进了后门。

一径到得自家小院儿，甫一进门，便见几女纷纷迎了出来，且面上挂了忧心。

陈斯远纳罕道：“都这般神色，这是怎地了？”

芸香凑过来道：“大爷大爷，听说赖尚荣断了胳膊，可是大爷寻人教训的？”

“啊？”

红玉一把将芸香推开，语速极快交代道：“一刻前赖嬷嬷哭喊着来了府中，径直往老太太跟前儿告状，说是她家孙儿赖尚荣被几个青皮喇咕打断了胳膊，还说都是大爷指使的。”

陈斯远暗忖，此番只怕是薛蟠出的手吧？这厮也算长记性了，自个儿没露面，干脆使了银钱招呼青皮喇咕动手打人。

赖尚荣断了胳膊？该！这等阴毒之辈，既然结了仇怨，就不能给此人翻身之机。便是没有薛蟠这一遭，陈斯远也琢磨着旁的手段将那赖尚荣磋磨得欲仙欲死。

香菱关切道：“大爷，那赖嬷嬷在老太太跟前儿极有脸面，过会子若是老太太叫大爷去对质——”

陈斯远乐了，道：“对质？我跟一个家奴对质？呵，这倒是有趣。”眼见红玉、香菱，连那柳五儿都放心不下，陈斯远这才道：“放心，此事与我无关。”