“并不能。”

罗炎淡定地否定了他，看着耷拉肩膀的南孚继续说道，“领悟责任只是成长的第一步，你需要对自己的未来负责。而成长的第二步，就是戒掉对‘承诺’的依赖。忘掉‘只要’和‘就能’这两个词吧，凡是和你说这两个词的人，都没有把你当成独立的灵魂。”

“譬如……‘只要’你的分数足够高，你‘就能’成为一个伟大的恶魔。又或者，‘只要’你对心仪的对象足够好，你‘就能’得到她的爱。”

“另一半？！”

薇薇安的耳朵立刻竖了起来，精准地抓住了奇怪的重点，蹭的一声从椅子上站了起。

“兄，兄长大人，您有心仪的对象了吗？！”

罗炎的回答依旧干脆。

“没有。”

“叽！”

薇薇安的表情就像中了一枪，右手痛苦地按在心口，左手还不忘擦了一下嘴角快要挂不住的茶。

可恶——

这种开心又莫名失落的感觉！

看着坐回椅子上的薇薇安那“扭曲”的模样，善于思考的南孚立刻联想到大哥刚才的那番话，脸上露出恍然大悟的表情。

原来如此——

大哥是在言传身教啊！

兄长大人这是在言传身教！

等等……薇薇安？！

南孚的表情略微僵硬了一下，但想到罗炎又不是科林家族的人，于是很快便释然了。

血族的脑回路永远异于常人。

罗炎注意到了南孚那“大彻大悟”的表情，立刻知道这孩子显然完全理解错了自己的意思。

不过，这其实不重要。

从来没有种子，能萌发在播种下去的一瞬。

等他的人生真正开始，成为了一个拥有独立人格的人，自然会明白这些话的重量。

以及那藏在留白中的真相。

窗外的夜色越来越晚，皇后街的灯火也变得稀疏了起来，街上只剩下了巡逻的卫兵。

罗炎向两个小家伙交代了在雷鸣城闲逛需要注意的事项，随后便打算回大墓地去了。

他们并不需要自己太操心。

而且——

两人的到来对他来说也不是什么坏事儿，编出来的头衔又不是窃来的，没必要在普通人的面前藏着掖着。

罗炎是很乐得看见雷鸣城的市民传颂他的故事的，无论故事的内容是否能让他本人欣赏。

当然，他是觉得无所谓，但两个小家伙似乎逛得有些累，纷纷提出想去大墓地瞧瞧。

而也就在这时，察觉罗炎要离开了的薇薇安，终于提出了她此行最核心的请求——

“兄长大人，我可以……见一面那位艾琳·坎贝尔小姐吗？”

罗炎的目光从茶杯上抬起。

“理由？”

“就，就是好奇嘛……”薇薇安眼睛转了转，试图用撒娇蒙混过关。

她绝不会承认，自己纯粹是占有欲和嫉妒心在作祟，且为此咬牙切齿地度过了不知多少个孤独的夜晚。

虽然不至于心眼小到向自己的眷属“寻仇”，但她还是想亲眼看看，那个狐狸精到底耍了什么花招，把自己交给兄长大人的乳牙给骗了过去！

虽然怎么使用是他的自由，但那毕竟是她纠结了好久，才冒着被父亲和爷爷责骂的风险给出去的。

没有吸血鬼的血统，便不算科林家族的人。

但凡罗炎对科林公国更有野心一点，又或者和她一样是个不成熟的小鬼，都极有可能为自己以及科林家族的未来埋下隐患。

不说那些潜在的竞争对手，万一帕德里奇家族想更进一步呢？

薇薇安显然没有考虑过这些东西，她的聪明只是相对于她的同龄人……包括她的自负。

“不行。”

罗炎再次无情拒绝了薇薇安，且无视了那委屈巴巴的表情，用不开玩笑的语气说道。

“艾琳正在暮色行省处理公国的事务，也算是我的事务，而且……裁判庭的主力目前就在那里。”

他知道自己要是不把话挑明，某人肯定又会像尝到薯条滋味的海鸥一样，在危险的边缘试探。

听到“裁判庭”这三个字，南孚的身体明显一抖。

恶魔高等学院里流传的关于裁判庭如何甄别恶魔，以及如何用圣光活活烧死异端的恐怖故事，立刻不受控制地涌上了他的心头。

南孚的反应也提醒了罗炎。

他忽然意识到了一个差点被自己忽略了的细节，当初在圣城搅动风云的那口棺材，烙在上面的名字正是“南孚·科林”。

这两个小家伙，尤其是南孚，绝不能像现在这样在地表乱晃，尤其不能带着真名乱晃！

一旦消息传回圣城，对自己精心布下的棋局终究是一个隐患。

他原本觉得高贵的科林血族不可能来地表，但现在看来这两个小家伙的胆子不是一般的大。

罗炎不动声色地转移了话题，引导薇薇安主动说出了他们白天在皇后街的趣事儿——又或者说冒险。

他放下茶杯，目光转向南孚，表情变得严肃起来。

“南孚，薇薇安说得很对，你这个样子……确实很容易穿帮。”

见罗炎站在自己这一边，薇薇安得意地点着小脑袋，也跟着数落起了南孚。

“对嘛对嘛，我就说他应该把腰板挺直一点，这样子哪里像个贵族？他还不如穿的破破烂烂一些。”

突然被数落一番的南孚一脸茫然，本就不宽的肩膀缩得更小了，一脸不知该如何是好的表情。

罗炎顿了顿，继续说道。

“而且听完你们的描述，‘南孚’这个名字，搞不好已经通过酒店经理的口暴露了。”

“啊？”南孚的表情更加恐慌了，慌忙解释道，“可，可我……我根本没在外面说我的名字啊？！”

把名字和姓氏到处乱说的明明是薇薇安！

不对——

不只是薇薇安！

不过面对比姐姐更恐怖的兄长，他终究还是把那句话憋在了嘴里，委屈地不吭声了。

薇薇安则得意地挺起了小胸脯，一脸炫耀的等待着兄长大人的表扬。

瞧吧！

她说什么来着！

果然如她所说的那样，明显是南孚这个拖油瓶更容易穿帮，而自己就隐藏得很好！

然而罗炎并没有表扬她。

稍作铺垫之后，他便将真正的图谋和盘托出——

你的名字不错。

以后归我了。

“为了安全，你在地表行走时，必须使用化名。”

顿了顿，罗炎略微思索，随口赐名道。

“以后，你就叫‘古塔夫·科林’好了。”

诞生于迦娜大陆的科林家次子，为纪念人族与龙神子民的友谊，取名古塔夫非常的合理。

然而“古塔夫”本尊并不觉得，不远处的沙发上传来一声嘹亮的龙鸣——或者说被堵住的咒骂。

“呱——！”