在回去的路上，李安国十分在意那五只鸡，这个是他能不能继续呆在采购的关键。

就算是他自己掉下车，这五只鸡，都不能掉下车。

终于，经过一个多小时的山路，终于回到钢铁厂。

周益民就带着李安国来到了饭堂这里。

白炽灯管在样品室的铁皮屋顶下嗡嗡作响，五只芦花鸡被安置在临时竹笼里，扑棱翅膀的声音在空旷的房间里格外清晰。

周益民解开领口两颗纽扣，工装袖口还沾着路上溅的泥点，他转头看向局促不安的李安国：“去把丁处长请来，记得把你刚刚记录的东西给带上。”

李安国虽然不太懂，不过还是听吩咐。

首先是来到丁处长的办公室，礼貌地敲了敲门。

“进来！”

李安国这才推开办公室。

一进到办公室就直接进入主题：“丁处长，周科长邀请你去定价！”

丁处长一听，还是周益民办事靠谱，一下子又能帮助厂里采购到不少肉，随即便放下手里的工作，来到饭堂这里。

“益民，你叫我？”丁处长的声音伴随着皮鞋敲击地面的声响传来。

这位主管采购多年的老行家双手抱胸，目光扫过竹笼里昂首挺胸的芦花鸡，金丝眼镜后的眼神透着审视。

他伸手拎起一只母鸡，指尖按在鸡胸肉上轻轻揉捏，突然开口：“李家村养殖出来的鸡，并不比陶家村的要差！”

说完就让出位置，丁处长开始上手。

一旁的李安国的心提到了嗓子眼，握着记录本的手微微发抖。

丁处长将鸡放回竹笼，接过周益民递来的检疫报告，翻页时纸张发出沙沙轻响。

“养殖周期达标.”他推了推眼镜，目光落在李安国潦草记录的饲料配比备注上。

周益民靠在锈迹斑斑的铁架旁，看似随意地开口：“李村长连夜调整的。”

他的目光扫过丁处长若有所思的表情，知道对方正在心里盘算成本与利润。

“两块八。”丁处长突然合上报告，声音在寂静的房间里炸响。

李安国猛地抬头，笔尖在记录本上划出长长的墨痕。

这个价格跟陶家村的收购价一样！

他下意识看向周益民，却见科长只是微微点头，嘴角勾起不易察觉的弧度。

周益民也就放心下来，要是同样都是喂同样的饲料，为什么养殖出来的鸡，收购价却是不一样。

“就按这个价格来收购。”丁处长转身时，军绿色中山装的下摆扫过竹笼，惊得芦花鸡发出几声鸣叫，“小李，你跟着周科长好好学。”

李安国连忙说道：“丁处长，我会的！”

等脚步声彻底消失，周益民才走到李安国身边，伸手拍了拍他发颤的肩膀：“剩下的对接，都交给你了。”

周益民就在想，如果这么简单的事情，都办不好的话，李安国也就没有继续帮忙的必要，到时候能不能留在采购科，就看他自己的造化。

话音未落，李安国已经挺直脊背，工装下的胸膛剧烈起伏：“周科长放心！保证完成任务！”

夕阳的余晖透过气窗洒进来，给竹笼里的芦花鸡镀上一层金边。

李安国望着鸡群油亮的羽毛，突然觉得工装口袋里的钢笔重若千钧——这不仅是一份采购合同，更是他在采购科站稳脚跟的入场券。

采购四科的吊扇吱呀作响，混着此起彼伏的键盘敲击声。

当周益民的皮鞋声在走廊响起时，正在核对报表的老张猛地抬头，老花镜顺着鼻尖滑落；小林转着圆珠笔的动作骤然僵住，油墨在指尖晕开深色痕迹。

就连最角落埋头记账的王姐，也悄悄把计算器往隔板边缘挪了挪，露出半张脸张望。

“回来了！”不知谁压低声音说了句，整个科室突然陷入诡异的寂静。

周益民夹着沾满鸡毛的公文包跨进门槛，军绿色工装裤膝盖处还沾着泥点，他摘下墨镜的动作带起一阵风，吹得桌上的采购单哗哗作响。

众人的目光像焊枪的蓝光，死死钉在他身后局促不安的李安国身上——年轻人的工装衬衫皱得像咸菜干，口袋里露出半截泛黄的麻绳，分明是捆鸡笼用的。

“看什么？”周益民的声音冷得像淬了冰，公文包“咚”地砸在桌面，震得玻璃下压着的考勤表都跳了跳。

他径直走向办公室，磨砂玻璃门合上的瞬间，将二十几道灼热的目光彻底隔绝在外。

但这并没有浇灭众人的好奇心，反倒是压抑的窃窃私语如同潮水般涌来。

“瞧见没？李安国那裤腿上的泥点子，根本不是去市区的路！”老张推了推眼镜，钢笔尖在报表空白处戳出小坑，“上次小赵跟着科长出去，回来就帮厂里采购了几百只鸡。”

周围其他人听见后，也是十分羡慕，他们当中，还有不少跟小赵存在一样的问题，就是担心任务完成不了。

小林转着椅子凑过来，圆珠笔在指尖转出残影：“说不定真是去谈采购！你们看李安国那怂样，肯定心里有鬼！”

话音未落，李安国正巧经过，众人突然作鸟兽散，假装低头忙着手头的活计。

年轻人感觉后颈发烫，工装下的后背早已被冷汗浸透，他强装镇定地拉开抽屉，却把沾着稻草的笔记本掉在地上，引得几道目光像蛇信般悄悄探来。

“安国！”老张的声音从隔板后传来，带着不容拒绝的热络，“帮我看看这份供应商清单？”

李安国攥着还带着体温的定价单，喉咙发紧：“现在没有空，忙着整理资料”

话没说完就被此起彼伏的询问声淹没。

他望着周益民办公室紧闭的门，透过磨砂玻璃隐约看见科长点烟的火光，突然明白这场无声的博弈里，沉默才是最锋利的盾牌。

日的凉风掠过泛黄的梧桐叶，李安国跨上二八自行车时，工装裤膝盖处的补丁被车链蹭得沙沙作响。

他的心脏在胸腔里疯狂跳动，像揣着只急于挣脱的兔子——周科长那句“剩下的事交给你”还在耳畔回响，此刻他满脑子只有一个念头。必须立刻把好消息告诉李村长！

他顾不上系紧松开的鞋带，钥匙串在裤兜里叮当作响，车铃被捏得急促刺耳，惊飞了路边啄食的灰鸽。

风灌进敞开的领口，带着铁锈味的工装下摆猎猎扬起，他却觉得后背渗出的冷汗比秋风更凉。

“千万不能搞砸，这是证明自己的机会！”他在心底反复默念，脚下的踏板越蹬越快，仿佛慢一步就会错失什么。

所以脚下蹬得越来越快。

柏油路面铺满落叶，车轮碾过发出细碎的脆响。

定价单藏在最贴近胸口的口袋里，随着呼吸轻轻摩挲，“两块八”的数字仿佛烫在皮肤上。

李安国想起同事们狐疑的眼神，想起周科长审视的目光，突然咬紧牙关。

这次一定要让所有人刮目相看！路过石桥时，自行车链条突然卡顿，他险些撞上桥边的石栏。

手掌擦过粗糙的栏杆，火辣辣的刺痛反而让他清醒——不能急，越是接近成功越要稳住！

他随手扯下工装袖口的线头缠住伤口，推着车跑了几步重新蹬上踏板。

路边稻田里低垂的稻穗在风里摇晃，恍惚间都化作李村长惊喜的笑脸，这让他原本有些发虚的双腿又充满了力量。

村口老槐树的枝桠上挂着几片残叶，李安国猛踩刹车，轮胎碾碎落叶发出沙沙的声响。

跳下车子时，他的膝盖微微发颤，分不清是骑行太久的疲惫，还是即将揭晓答案的紧张。

他支起车子，拍了拍身上的尘土，深吸一口气冲进村部，粗重的喘息惊得屋檐下的麻雀扑棱棱乱飞。

“李村长！李村长！”他扯着嗓子喊，声音在空荡的院子里回荡。

等待的几秒格外漫长，心脏几乎要从喉咙里跳出来。

直到看见李村长握着旱烟杆拐过墙角，他才找回自己的声音：“价价格定了！两块八！”

话一出口，他突然意识到自己的冒失，可嘴角的笑意怎么也压不下去——这不仅是一个价格，更是他的“投名状”。

不然李村长为什么要将这么多只鸡交给自己采购，随便找一个采购员都能做得到。

李村长的烟杆“当啷”掉在地上，浑浊的眼睛瞬间发亮。

当老人冲上前抓住他的肩膀时，李安国感受到对方掌心传递的温度，眼眶突然有些发热。

掏出皱巴巴的定价单时，他的手指仍在微微颤抖，既怕数字有误，又期待见证奇迹。

直到确认李村长激动得抱住他摇晃，惊得树上最后的几片叶子扑簌簌落下，他才敢真正松了口气。

秋风卷起他汗湿的头发，带着晒谷场特有的气息，却比任何香水都要清新。

他知道，此刻李家村此起彼伏的鸡叫，都将成为他职业生涯里最动听的乐章。

老座钟在墙角发出沉闷的滴答声，油灯昏黄的光晕里，李村长的旱烟袋锅明明灭灭，烟灰簌簌落在起草合同的牛皮纸上。

“瞧这时间！”李村长突然重重拍了下大腿，震得八仙桌上的茶碗都跟着晃了晃，“天都擦黑了，你咋能摸黑走山路？”

他浑浊的眼睛里满是责备，起身时带倒了身后的竹椅，“说啥也得在俺家住一晚！”