“在这偏远之地，若不快速做出些成绩，等来年回到长安，如何谋个更大的前程？

“不过你放心，此事做成，节度使与杜尚……，都不会忘了你的功劳。

“陈兄就当无事发生。”

杜尚？

中枢有名叫杜尚的大官吗？

陈延风回忆了几遍近两年的邸报，心中猛地一震：

‘不是杜尚，是杜尚书！吏部尚书杜悰？’

顿时，陈延风脸上堆满了笑，亲昵地伸出手，语气中带着几分热络：

“这话说的……年前，你在澄迈县想怎么做就怎么做，有什么需要我陈家帮忙的，尽管开口。”

黄举天面上依旧热情，和陈延风称兄道弟好一会儿，给足面子后才把人送回廨署。

‘幸好把他弟弟支去了临高……假设陈延雷在此，怎能由我几句空话摆布。’

黄举天摇头，移步前往县衙西院。

清晨的细雨刚停，正午的烈日便高悬天际。

仵作房内弥漫着令人作呕的腐臭，混杂着闷热的空气，让人几近窒息。

一老一少两名仵作弓着背，正眉头紧锁，在一具刚送来的尸体上摆弄。

这时，身着绿色官服的黄县丞推门而入，衣角随着步伐轻轻摆动。

“近日死者，死因可否明晰？”

老仵作连忙直起身子，脸上露出事先排演好的震惊，眼眶泛红，激动地拱手道：

“县丞呐！过去一月因瘴气而亡者，竟少了三成！

“自县丞到任，便亲率百姓制蚊帐、清积水，断绝瘴气之源。

“往年八月，县城内外哭声不绝，如今因瘴气去世的人少了这么多，全是县丞的功劳，百姓无不感恩戴德！”

说着，老仵作在年轻仵作大腿上掐了一下。

后者恍然大悟，忙不迭点头附和：

“是啊是啊，要不是黄县丞，我们还在这儿摸不着头脑呢。”

黄举天神色从容，目光扫向墙边悬挂的《亡者录验簿》。

那是他到任后发明的，以固定格式的表格登记死者死因、身份、时间等信息，便于总结归纳。

他缓声道：

“本官问的不是这个。”

老仵作闻言，神色忧虑：

“前几日台风过境，虽说城内伤亡不多，但附近有个村落避难不及时，已经……

“如今尸体堆积如山，停放的屋子都快塞不下了，实在不知如何是好。”

黄举天神色一凛：

“当务之急是妥善安置尸体，以免疫病滋生。

“先将尸体分类，区分因灾和因病而亡；

“再寻城外空旷之地，搭建简易尸棚，做好标记，便于后续辨认。”

老仵作点头称是：

“县丞所言极是，只是人手不足。”

黄举天沉思片刻，果断道：

“我即刻调配衙役协助，务必尽——”

话未说完，他忽然眉头一皱，侧耳倾听：

“外面什么声音？”

片刻后，那年轻仵作叫道：

“好像是有小孩在大门外哭！”

黄举天当即抬步往外走。

还未到门口，便远远听见了陈延风的叫骂，语气里满是不耐：

“县衙重地，你一乳臭未干的娃娃跑来做什么？赶紧滚！”

“黄县丞，救救阿娘……”一个稚嫩的声音哀求道。

“我县丞兄弟整日忙大事，心系民生，你怎么好意思来麻烦他？”

“阿娘也是民，找你县丞兄弟救救她好不好？她被瘴魔欺负了，马上就要不行了！”

“那你该去找你阿耶，买棺材啊？买不起就去舍城县讨饭。”

陈延风不耐烦地挥了挥手，仿佛在驱赶一只烦人的苍蝇。

“我不要！文崽不要娘死！”

“杂毛子，松手！松手听得见吗？本官今天的好心情全被你糟蹋了！”

陈延风的声音陡然拔高，夹杂着怒气。

“啊——”

一声惨叫传来。

待黄举天赶到门口时，只见陈延风猛地蹬开一团小小的身影。

那身影不受控制地滚下县衙半高的台阶，“噗通”一声，摔进满是积水的泥坑里。

污水四溅，小孩挣扎着爬起来，脸上糊满了泥和泪，却紧咬着嘴唇，硬是不肯哭出声。

陈延风拍了拍袖子上并不存在的灰尘，发出一声不屑的冷哼：

“穷山恶水出刁民，连个小孩都这般顽劣。嗯？县丞兄弟，你来得这么快——”

话音未落。

黄举天三步并作两步，大腿高抬，狠狠踹在陈延风的胸口。

陈延风猝不及防，整个人像破麻袋一样飞了出去，重重摔在地上，滚了好几圈才勉强撑起身子。

“黄……巢……你……”

陈延风面容扭曲，嘴角溢血，吐出一口带着两颗牙齿的血沫，模样狼狈至极。

黄举天站在台阶上，目光冷冽如刀，嗓音低沉却带着不容置疑的威严：

“狗东西。”

他分明很想再多演几天，让摊牌那日来的不必太快。

奈何有些畜牲，上赶着不当人子。

‘我养气的功夫还得多练练。’

黄举天憎恶地收回目光，走下台阶，将瑟瑟发抖的孩子抱起，面上换成温和的笑意：

“孩子，叫什么？”

“文崽。”

小孩抽抽噎噎，眼泪止不住地往下掉：

“黄县丞，我叫文崽，阿娘得了瘴病，求求您救救她，她难受得厉害……”

“别怕，黄县丞陪你一起过去。”

这时，李老仆听到外面的嘈杂声，赶忙出来查看；

但见那陈县尉嘴角溢血，一脸怨毒地躺在地上，眼睛死死地盯着黄举天，顿时明白了七八分。

‘明公前日才从广州回来，今早便去了州府……这可如何是好啊……’

李老仆还在踌躇，黄举天已然把目光转了过来。