士卒分开了围住城门的人群，熊汝霖来到了冯厚敦身边。

见巡抚来了，冯厚敦心中松了口气。

见有大官来，百姓们下意识的不敢出声，纷纷用好奇的目光打量着熊汝霖。

冯厚敦见状，不禁心中暗暗吐槽道：还得是红袍子管用啊。

那耆老也在打量着眼前这个面生的官员，他这辈子还没见过穿红袍子的官员呢。

顶多也就是听人说过，这红袍那都是个顶个的大官。

“诸位乡亲，这位是苏松巡抚熊汝霖熊大人！”冯厚敦向众人介绍道。

熊汝霖环视一圈，见百姓都满眼惊奇，不禁温和笑道：“乡亲们，收稻自无不可，如今城外凶险，一切要按照官府的安排来。各乡乡老留下商议，其余人都散了吧。”

见巡抚大人出面，各乡老纷纷招呼人群散去。

很快，城门口便只剩下二十多名乡老。

“大人，您说，怎么办？”那领头耆老说道。

“明日一早，统一出城收稻，本官安排兵马巡护，酉时前，无论收割多少，务必回城，逾时不候。”熊汝霖提出了方案。

乡老们纷纷合计起来。

“大人，如此一日恐怕收割不完啊。”领头的耆老有些无奈地说道。

“无妨，本官抽调城中义勇一万，协助你们，一日之内，尽收各乡稻谷。”熊汝霖胸有成竹道。

“如此甚好！巡抚大人真是爱民如子啊。”那耆老大喜，不禁恭维道。

随后，熊汝霖详细叮嘱了一番，便让乡老们散去了。

冯厚敦在一旁担忧道：“刘良佐进驻常州府，万一趁机出兵可就麻烦了。”

“咱们给他来一个草木皆兵。”熊汝霖神秘一笑，随即便将心中的计划告诉了冯厚敦。

听罢，冯厚敦古怪的看着这位巡抚大人，暗道：这也行？

......

次日清晨，江阴四门前人头涌动。

乡民们在乡老的带领下有序的出城。

紧随其后的还有由军官带领的义勇。

南门朝宗营在徐世荫的率领下出城，朝着江阴以西开进。

冯厚敦与陈明遇站在西门城楼上，看着数万乡民举着明军旗帜，跟随在队列整齐的义勇之后，分赴各乡。

一时间，江阴四面，旌旗蔽野，尘土飞扬。

看上去就像是大军出征一般。

“这......真的行吗？”陈明遇不禁咋舌道。

冯厚敦摇摇头，他也不确定，但不得不说这位巡抚胆子确实够大。

城西，葫桥镇。

自打上次阎应元率部在此地打败宗灏之后，整个常州府一直处于空虚状态。

直到这两日刘良佐率大军到来，这才重新占据了葫桥镇，作为前哨。

清军在葫桥镇布置了一千人马驻扎，负责监视江阴。

此次刘良佐带来的都是他的旧部，全部是汉军。

真正的八旗兵只有一个甲喇，一千五百人，由尚善选派的一名亲信参领统帅，负责督战监军。

清军葫桥镇守将，为投降的原明军总兵卜从善。

此时，他正在镇子中寻欢作乐。

不知道他从哪儿抢来的几名歌姬，正在水桥之上，轻纱曼舞。

卜从善坐在小马扎上，口中嚼着牛肉，看的津津有味。

四周，他麾下的士卒正在警戒。

“总兵，哨探汇报，江阴有异动！”副将弯腰附耳道。

“哦？”卜从善漫不经心道。

“江阴大军四出，向西而来，斥候估计起码三万之数。”副将面色凝重地说道。

水桥之上，几名歌姬身姿曼妙，卜从善的眼睛就像是钉在了她们身上。

一时出神，竟忽略了副将的话。

副将有些无语地翻着白眼。

“总兵！明军打来了！”副将直起身子，大声道。

卜从善给吓了一跳，从马扎上跳了起来。

“什么？快撤！”

就像是神经反射一般，卜从善提着小马扎跑了几步，清醒过来。

副将见卜从善冲他翻白眼，两手一摊，怪我咯？

“他们还敢出城？难不成想攻常州？”卜从善一边问话，一边又搬着小马扎坐下。

“已经派人再去详加探查了。”副将看着桥上那楚楚动人的美貌歌姬，不禁赞叹：“还是总兵会享受！”

“那是，老子打了半辈子仗，就不能享受享受？”卜从善神气道。

此前，他是靖南伯黄得功手下的八总兵之一，后来与其他几名总兵一起绑了福王向清军投降了。

之后便一直待在南京，处在尚善的严密监视之下。

镇守南京的贝子尚善似乎很不待见他们这些投降的将领。

在南京憋屈了许久，这回终于有机会出来了，那还不得抓住机会享受一番。

曾经还是大明总兵的卜从善，彻底放飞自我。

一路纵兵掳掠，来到常州。

刘良佐知道卜从善是个草包，就命他率兵以前驻守在葫桥镇，作为前哨，为大军进攻江阴做准备。

“报~明军大队向葫桥镇开来，据我不足三里！”

“人马多少？”副将急忙问道。

“无边无沿！”斥候焦急道。

卜从善默默起身，收起小马扎。

“撤！”

明军冲着自己来了，这回是真的要撤了。

说罢，卫兵便牵来了坐骑。

副将则跑去集合队伍。

卜从善骑在马上，指着桥上那几名无所适从的歌姬吩咐道：“去，把他们给我摔在马后，扔了太可惜了。”

亲卫们闻讯而动，如狼似虎般地用绳圈套在那几名女子项上，栓在了卜从善的马鞍上。

很快，卜从善全军向西南逃窜。

与此同时，徐世荫率领的朝宗营五千人马打头进入葫桥镇。

其后，跟着一万义勇，义勇们的身后，是葫桥镇的镇民。

看到镇子已经被祸害的不成样子，徐世荫叹息一声，下令各乡老开始带人行动。

义勇们也分到各乡协助。

由于此前常州府属于权力真空时期，所以地里的庄稼尚存。

刘良佐刚刚进入常州，还没来得及命人抢收。

至于卜从善，压根就没想到这回事。

明军迅速行动，徐世荫率朝宗营继续西进，熊汝霖给他的任务是，造势！