二十年前。

烟火高烧，刺眼红红。

血洗日的布利尔达城笼罩在一片火海之中。

国庆祭典的欢庆气氛早已被怒火和暴动所取代。

平日的繁华街道上，到处都是哭喊、尖叫和嘶吼声。

成群暴民像潮水般涌向贵族府邸，他们手持刀械棍棒，眼中燃烧着仇恨火焰。

城中主要建筑物多数遭到袭击，滚滚浓烟遮蔽了天空，火舌舔舐着古老的木制房梁，偶有惊慌失措的贵族乘车逃出，却被愤怒的民众用重械阻截，穿金戴银的妇人被拖下马车，珠宝和首饰被一抢而空，没多久就满脸鲜血地躺倒在地上，失去了生机。

当代十二军神全都出现了分歧，本应在今日获得战争与利剑之神加护的他们，一齐加入了战场，互相攻伐，或保护皇室，或援助平民，或助贵族镇压暴动。

帝国机工兵械与魔能粒子炮的火光在城防结界上方交错，帝国军的惨叫声不绝于耳，平民无可避免地被波及，即使有城防结界也因超负荷运作而难以完全奏效。

贵族府邸只要运气差点，被攻陷就会燃起火光，片片殷红的屋顶轰然倒塌。

整座布利尔达城陷入疯狂的自我毁灭中。

偌大的克瑞瑅帝国心脏短短一天之内就成了破败废墟，昔日的盛世俱成泡影，只剩下血与火的炼狱。

对抗为何无休无止，从何时萦绕不息，没有人能给出一个答案。

距离市政厅不远，与家世、权力相衬的宅邸中。

深红的挂毯垂挂在墙壁上，细致的绣品展示着家族与克瑞瑅帝国的历史和辉煌。

“……”

刚满九岁的他，用手肘撑着身体，从卧室地板缝隙间爬出来。

沾满尿的裤子黏黏的，但不至于无法忍受。

比起这个，紧绷的关节又硬又痛，要努力不让地板发出声响更加痛苦。

幸好那些家伙搜遍了这里的一切都没找到他，可是多小心一点也没有坏处。

他从小时候学习的知识里有讲过任何生物不吃饭就会饿，神奇的是，他今天近乎一天都未有进食，却一点都不饿。

也许这是一种保护机制，以免因为闻到亲人被烤熟的气味而吐出来。

现在是十一月底的冬天，他的喉咙却干得跟在盛夏午后大闹过一场似的，头也痛得不得了，耳鸣更是不止。

他确认完房间的状况，在地板上爬行，脱下了贵族外衣，尽量打扮得邋遢脏兮兮一点，让灰头土脸的自己看起来更像一个平民，不，是难民。

他在家里小心翼翼地躲避着动静，试图从无人可以看到的地方钻到后院，然后逃离这个已经快要空无一物的宅邸。

无论经过那里，这从出生起就让他感到幸福安稳的宅邸已变得完全不成模样了。

任何稍微值钱一点的东西都被抢掠走了。

甚至连花瓶，花瓶里的花都没被放过。

笼子更是被打开，只剩金丝雀残破的羽毛和沾着点血的断翅。

他找到一个打碎的花瓶，像狗一样把头塞进花瓶底座中，拼命灌水滋润喉咙，也不管那混着泥土的水干不干净。

终于活过来了。

紧接着，他就连嘴巴都没擦，环视房间里。

柜子碎掉，统统被搜括过，连女仆的衣服都被扯出来，散落一地，上面印着脚印。

也许是沾上了太多污浊之物，所以没人将它们捡走。

他用手撑着破破烂烂的地板，缓缓从匍匐状态起身，进一步聆听着外面的动静。

从余光可以瞥见的走廊就乱成一团，被泥巴、血迹跟黏答答的东西弄得满是脏污。

“……”

确定安全后，他迈出了小心翼翼的步伐。

然而当他准备走到外面时，踩到了些柔软东西。

他低下头，鬼迷心窍地将其俯身捡起，也不管这时候是否这是一个危险的多余动作。

是姐姐的缎带。

他认得。

那是姐姐最常用的发饰。

尽管并不算特别华丽，但姐姐十分喜欢，因为这是他送给姐姐的生日礼物。

拿起缎带，上面刺鼻的气息，令他的手发抖。

他在短暂的挣扎后，像触电般扔掉了缎带，再度望向前方。

偷偷从走廊的窗缝间窥探庭院后方，确认那些家伙暂时离开了附近，他屏住心跳，灵巧地翻过了一米多高的窗户。

天空是一片污浊的红色。

分不清是上午还是黄昏。

影子伸得长长的，他运用家族骑士训练他的身位贴在墙壁上，藏住自己的影子。

他五六岁时，就被认为有出众的天赋，连训练他的骑士都很快被他打败了。

若非如此，今天他大概也没希望隐匿起自己并在这时找到契机逃掉。

他慢慢沿墙壁移动，瞄向隔壁的庭院。

不出意料。

隔壁的宅邸也是冒着黑烟的火海。

他下意识地不敢抬头。

因为抬头就会看到自家宅邸顶上那不成人形的东西——

“他跑不远的，只是个几岁的小孩子，今天绝对没希望跑掉。”

“抓到他就把他开膛破肚了，和他父母一样！挂在宅邸的屋顶示众！”

“他们家有着皇室的血统，我们这样做会不会太过了？”

“都已经到这个份上了，正因如此，才要贯彻到底。”

“绝不要放过侯爵家的余孽！”

搜找的步伐声响起，令他再度屏住了呼吸。

“……”

他的眼眶酸涩，到了这时，觉得要不干脆放弃逃跑，就此自尽，会是最好的选择。

这样不会恐惧了，也不会痛苦了。

从何而来的群火吹不熄，令他的脸颊刺痛。

汹涌升势，听浩劫呼应。

光是听着这声音，他就仿佛看到了父亲被砍下头颅，母亲被撕扯衣服的景象，还有亲耳听见的，地板上姐姐在哭喊声中变得奄奄一息，慢慢失去生机，不再有呼吸动静的过程。

他只是一个九岁的少年，此时的肩膀已经不再能硬撑。

只要失去一切，就能变得轻松了。

本该是这样的。

仅需有一步，踏错便会坠入人间炼狱。

为何还在求生？

少年眼瞳中映照着漫天火光，观察着这些烧杀抢掠者的行径。

他溢出血迹的嘴唇不再紧抿着，而是露出了释放的笑容。

那半悲半喜的声音，让他又像在哭又像在笑。

……

二十年时光一晃而过。

晨曦微露，布利尔达的街道已然苏醒。

一缕缕金色的阳光穿过云层，洒落在格兰德河的波光粼粼之上。