“橘老师的近况？我也不太清楚……”

除了福利院的工作人员，有些孩子听说宗谷和朝雾铃回来，也都过来跟他们打招呼。

到十六岁后，如果没考上公立高中，就得离开福利院，自己打工维生，因此现在已经没剩几个同龄人了，都是女生。

“近畿那边的高中是什么样子的？”

“近畿是在京都那边吧？我还没去过京都呢。修学旅行要是能去京都就好了，我想去清水寺看看……太远了吗？”

“芳明和铃还是住在一起？交往了吗？以后要结婚吗？”

曾经的同伴一边聊着，一边带着两人在儿童福利院里逛了起来。

“这里没什么变化吧。”

“变化不大。不过大家都变了。”

“那是自然的嘛，又不是老年人，我也觉得芳明比以前更高更帅气了。只有铃好像一点变化也没有呢，还是小小的身体，小小的胸部……啊疼疼疼。”

宗谷先去自己和朝雾铃曾经住过的房间看了看。

在宗谷失踪、朝雾铃也离开福利院后，房间重新分配，现在是其中一个随行的女生在住着。

除了撤走一张床，房间里的模样没有太大变化，门后甚至还有他留下的贴纸。

“芳明的东西也没怎么动，大部分都还留在房间里，你要带走吗？”

“我的东西？”

她从床底拖出来一个眼熟的箱子，“比如衣服和书之类的，都在这里了。”

在那个贫穷的时期，他本来就没有多少东西。

宗谷蹲下来翻看一会儿，又摇摇头，“不用了。你要是觉得占地方的话，就都丢掉吧。”

“那还是继续放在这里吧。”

旁边的另一个女生低笑一声，“弓子肯定要用芳明的衣服当配菜了。”

“别乱说！……你想要一件吗？”

“好啊。”

“我说你们……”

宗谷扭过头，动作一顿。

有几个没见过的小孩子在门口探头探脑，回避着他的视线，又悄声询问熟悉的姐姐，那个高中生哥哥和初中生姐姐是什么人。

“他们也是从福利院里出来的孩子哦，现在回来探望大家了。”

“探望……没有礼物吗？”

“喂，飒太，太不懂事了吧。”

宗谷愣了一下。 他没准备什么礼物，因为完全没当自己是从外面回来的人。

可他已经是从外面回来的人了。

“抱歉，我忘记了。”

宗谷对那几个孩子笑了笑，又看向几名同伴，“我想去商场买点礼物，你们也来帮我拿一下吧。”

“也有我们的份吗？”

“当然。”

“那就走吧。”

跟老师打过招呼，几人离开儿童福利院，向车站走去。

“要去中央车站那边买吗？话说回来，今天是七夕祭的最后一天，那边一定很热闹。”其中一个女孩子说道。

“那也太远了。”另一个女生摇了摇头，“我们可不是去逛街的。刚才老师说了，要在中午之前回去。”

“有什么关系？芳明在这里，老师肯定不会生气的。”

“这倒是。”

“你们别老是拿我当挡箭牌啊……”

“谁让老师们最喜欢芳明呢。”

话虽如此，他们也没去太远的地方。

坐了一站电车，到最近的商场，宗谷与女孩子们暂时分开，去挑选男孩子的礼物，朝雾铃则被她们拉着去挑选女孩子的礼物。

“不管什么年纪的男孩子，应该都无法拒绝机甲吧……”

宗谷在玩具区逛了逛，在一堆机甲类玩具之间挑拣着。

无论愿不愿意，在儿童福利院里，孩子们的玩具是流通的，他尽可能地挑选着不重样的玩具。

推车里的模型和机甲越堆越多，宗谷还觉得不够，穿过一排货架，又钻进另一排货架间。

“——宗谷？”

他停下来，看向突然搭话的商场女销售员，也愣了一下。

“奈奈？”

“果然是芳明……”

她露出笑容，立即走得更近了些，“真的是你啊，你不是被绑架了吗？为什么失踪了这么久啊？”

“说来话长……”

宗谷长话短说，熟练地重复着不知道说了多少遍的说辞。

“原来是这样。”

奈奈慢慢点着头，又有些埋怨，“我当时可是喜欢着芳明的，你突然失踪，一点音讯也没有，我伤心了大半年都没走出来呢。”

宗谷只是笑了一下，“抱歉。”

“我刚才看见仁美她们了，是跟芳明一起过来的？”

“嗯，我想给福利院的大家买些礼物，她们是过来帮忙的。”

“是吗。”

“奈奈现在是在商场里打工吗？”

“是哦。”奈奈耸了下肩，“谁让我没考上县高呢。去年就从福利院里搬出来了，现在和千惠住在一起。对了，我们的公寓就在附近，要来坐坐吗？”

宗谷笑了笑，“下次吧。”

“好吧。”

两人又聊了几句，见到一名看着像是主管的中年人注意着这边，宗谷悄声提醒了一句，奈奈便没跟他多聊下去。

“不打扰你了……”

宗谷推着购物车继续往前。

“刚才那个帅哥是谁？”

奈奈扭过头，一名女同事不知何时走了过来。她弯着腰假装在整理货架，目光则紧盯着正在挑选玩具的宗谷。

“朋友。”

“普通的朋友？”

“以前住在同一个儿童福利院里。”

“是吗，真看不出来……”

“当然看不出来。”奈奈甩了下头发，“他是被收养的幸运儿，本身也很优秀，而我只是个无人收养还考不上高中的笨蛋。我们是两个世界的人。”

女同事看了看她，过了一小会儿才说道：“不过，你们看起来聊得挺不错的样子。”

“只是看起来而已，他对谁都是这样。”

奈奈往另一边的货架走去。

“以前在福利院的时候，哪个女孩子都能跟他变得暧昧，但谁也别想跟他更近一步……除了那个长不大的萝莉。”

“萝莉？”

女同事不明所以，而奈奈已经消失在货架之间。