径往荆州来见玄德。

此时孔明按察四郡未回，门吏传报：“江南名士庞统，特来相投。”

玄德久闻统名，便教请入相见。

统见玄德，长揖不拜。

玄德见统貌陋，心中亦不悦，乃问统曰：“足下远来不易？”

统不拿出鲁肃、孔明书投呈，但答曰：“闻皇叔招贤纳士，特来相投。”

玄德曰：“荆楚稍定，苦无闲职。

此去东北一百三十里，有一县名耒阳县，缺一县宰，屈公任之，如后有缺，却当重用。”

统思：“玄德待我何薄！”

欲以才学动之，见孔明不在，只得勉强相辞而去。

统到耒阳县，不理政事，终日饮酒为乐；一应钱粮词讼，并不理会。

有人报知玄德，言庞统将耒阳县事尽废。

玄德怒曰：“竖儒焉敢乱吾法度！”

遂唤张飞分付，引从人去荆南诸县巡视：“如有不公不法者，就便究问。

恐于事有不明处，可与孙乾同去。”

张飞领了言语，与孙乾前至耒阳县。

军民官吏，皆出郭迎接，独不见县令。

飞问曰：“县令何在？”

同僚覆曰：“庞县令自到任及今，将百余日，县中之事，并不理问，每日饮酒，自旦及夜，只在醉乡。

今日宿酒未醒，犹卧不起。”

张飞大怒，欲擒之。

孙乾曰：“庞士元乃高明之人，未可轻忽。

且到县问之。

如果于理不当，治罪未晚。”

飞乃入县，正厅上坐定，教县令来见。

统衣冠不整，扶醉而出。

飞怒曰：“吾兄以汝为人，令作县宰，汝焉敢尽废县事！”

统笑曰：“将军以吾废了县中何事？”

飞曰：“汝到任百余日，终日在醉乡，安得不废政事？”

统曰：“量百里小县，些小公事，何难决断！

将军少坐，待我发落。”

随即唤公吏，将百余日所积公务，都取来剖断。

吏皆纷然赍抱案卷上厅，诉词被告人等，环跪阶下。

统手中批判，口中发落，耳内听词，曲直分明，并无分毫差错。民皆叩首拜伏。

不到半日，将百余日之事，尽断毕了，投笔于地而对张飞曰：“所废之事何在！

曹操、孙权，吾视之若掌上观文，量此小县，何足介意！”

飞大惊，下席谢曰：“先生大才，小子失敬。

吾当于兄长处极力举荐。”

统乃将出鲁肃荐书。

飞曰：“先生初见吾兄，何不将出？”

统曰：“若便将出，似乎专藉荐书来干谒矣。”

飞顾谓孙乾曰：“非公则失一大贤也。”

遂辞统回荆州见玄德，具说庞统之才。

玄德大惊曰：“屈待大贤，吾之过也！”

飞将鲁肃荐书呈上。

玄德拆视之。

书略曰：“庞士元非百里之才，使处治中、别驾之任，始当展其骥足。

如以貌取之，恐负所学，终为他人所用，实可惜也！”

玄德看毕，正在嗟叹，忽报孔明回。

玄德接入，礼毕，孔明先明曰：“庞军师近日无恙否？”

玄德曰：“近治耒阳县，好酒废事。”

孔明笑曰：“士元非百里之才，胸中之学，胜亮十倍。

亮曾有荐书在士元处，曾达主公否？”

玄德曰：“今日方得子敬书，却未见先生之书。”

孔明曰：“大贤若处小任，往往以酒糊涂，倦于视事。”

玄德曰：“若非吾弟所言，险失大贤。”

随即令张飞往耒阳县敬请庞统到荆州。

玄德下阶请罪。

统方将出孔明所荐之书。

玄德看书中之意，言凤雏到日，宜即重用。

玄德喜曰：“昔司马德操言：‘伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。

’今吾二人皆得，汉室可兴矣。”

遂拜庞统为副军师中郎将，与孔明共赞方略，教练军士，听候征伐。

早有人报到许昌，言刘备有诸葛亮、庞统为谋士，招军买马，积草屯粮，连结东吴，早晚必兴兵北伐。

曹操闻之，遂聚众谋士商议南征。

荀攸进曰：“周瑜新死，可先取孙权，次攻刘备。”

操曰：“我若远征，恐马腾来袭许都。

前在赤壁之时，军中有讹言，亦传西凉入寇之事，今不可不防也。”

荀攸曰：“以愚所见，不若降诏加马腾为征南将军，使讨孙权，诱入京师，先除此人，则南征无患矣。”

操大喜，即日遣人赍诏至西凉召马腾。

却说腾字寿成，汉伏波将军马援之后，父名肃，字子硕，桓帝时为天水兰干县尉；后失官流落陇西，与羌人杂处，遂娶羌女生腾。

腾身长八尺。

体貌雄异，禀性温良，人多敬之。

灵帝末年，羌人多叛，腾招募民兵破之。

初平中年，因讨贼有功，拜征西将军，与镇西将军韩遂为弟兄。

当日奉诏，乃与长子马超商议曰：“吾自与董承受衣带诏以来，与刘玄德约共讨贼，不幸董承已死，玄德屡败。

我又僻处西凉，未能协助玄德。

今闻玄德已得荆州，我正欲展昔日之志，而曹操反来召我，当是如何？”

马超曰：“操奉天子之命以召父亲。

今若不往，彼必以逆命责我矣。

当乘其来召，竟往京师，于中取事，则昔日之志可展也。”