绍令退军武阳，连营数十里，按兵不动。

操乃使夏侯惇领兵守住官渡隘口，自己班师回许都，大宴众官，贺云长之功。

因谓吕虔曰：“昔日吾以粮草在前者，乃饵敌之计也。

惟荀公达知吾心耳。”

众皆叹服。

正饮宴间，忽报：“汝南有黄巾刘辟、龚都，甚是猖獗。

曹洪累战不利，乞遣兵救之。”

云长闻言，进曰：“关某愿施犬马之劳，破汝南贼寇。”

操曰：“云长建立大功，未曾重酬，岂可复劳征进？”

公曰：“关某久闲，必生疾玻愿再一行。”

曹操壮之，点兵五万，使于禁、乐进为副将，次日便行。

荀彧密谓操曰：“云长常有归刘之心，倘知消息必去，不可频令出征。”

操曰：“今次收功，吾不复教临敌矣。”

且说云长领兵将近汝南，扎住营寨。

当夜营外拿了两个细作人来。

云长视之，内中认得一人，乃孙乾也。

关公叱退左右，问乾曰：“公自溃散之后，一向踪迹不闻，今何为在此处？”

乾曰：“某自逃难，飘泊汝南，幸得刘辟收留。

今将军为何在曹操处？

未识甘、糜二夫人无恙否？”

关公因将上项事细说一遍。

乾曰：“近闻玄德公在袁绍处，欲往投之，未得其便。

今刘、龚二人归顺袁绍，相助攻曹。

天幸得将军到此，因特令小军引路，教某为细作，来报将军。

来日二人当虚败一阵，公可速引二夫人投袁绍处，与玄德公相见。”

关公曰：“既兄在袁绍处，吾必星夜而往。

但恨吾斩绍二将，恐今事变矣。”

乾曰：“吾当先往探彼虚实，再来报将军。”

公曰：“吾见兄长一面，虽万死不辞。

今回许昌，便辞曹操也。”

当夜密送孙乾去了。

次日，关公引兵出，龚都披挂出阵。

关公曰：“汝等何故背反朝廷？”

都曰：“汝乃背主之人，何反责我？”

关公曰：“我何为背主？”

都曰：“刘玄德在袁本初处，汝却从曹操，何也？”

关公更不打话，拍马舞刀向前。

龚都便走，关公赶上。

都回身告关公曰：“故主之恩，不可忘也。

公当速进，我让汝南。”

关公会意，驱军掩杀。

刘、龚二人佯输诈败，四散去了。

云长夺得州县，安民已定，班师回许昌。

曹操出郭迎接，赏劳军士。

宴罢，云长回家，参拜二嫂于门外。

甘夫人曰：“叔叔西番出军，可知皇叔音信否？”

公答曰：“未也”

。

关公退，二夫人于门内痛哭曰：“想皇叔休矣！

二叔恐我妹妹烦恼，故隐而不言。”

正哭间，有一随行老军，听得哭声不绝，于门外告曰：“夫人休哭，主人现在河北袁绍处。”

夫人曰：“汝何由知之？”

军曰：“跟关将军出征，有人在阵上说来。”

夫人急召云长责之曰：“皇叔未尝负汝，汝今受曹操之恩，顿忘旧日之义，不以实情告我，何也？”

关公顿首曰：“兄今委实在河北。

未敢教嫂嫂知者，恐有泄漏也。

事须缓图，不可欲速。”

甘夫人曰：“叔宜上紧。”

公退，寻思去计，坐立不安。

原来于禁探知刘备在河北，报与曹操。

操令张辽来探关公意。

关公正闷坐，张辽入贺曰：“闻兄在阵上知玄德音信，特来贺喜。”

关公曰：“故主虽在，未得一见，何喜之有！”

辽曰：“兄与玄德交，比弟与兄交何如？”

公曰：“我与兄，朋友之交也；我与玄德，是朋友而兄弟、兄弟而主臣者也：岂可共论乎？”

辽曰：“今玄德在河北，兄往从否？”

关公曰：“昔日之言，安肯背之！

文远须为我致意丞相。”

张辽将关公之言，回告曹操，操曰：“吾自有计留之。”

且说关公正寻思间，忽报有故人相访。及请入，却不相识。关公问曰：“公何人也？”

答曰：“某乃袁绍部下南阳陈震也。”

关公大惊，急退左右，问曰：“先生此来，必有所为？”

震出书一缄，递与关公。

公视之，乃玄德书也。

其略云：“备与足下，自桃园缔盟，誓以同死。

今何中道相违，割恩断义？

君必欲取功名、图富贵，愿献备首级以成全功。

书不尽言，死待来命。”

关公看书毕，大哭曰：“某非不欲寻兄，奈不知所在也。

安肯图富贵而背旧盟乎？”

震曰：“玄德望公甚切，公既不背旧盟，宜速往见。”