玄德乃从容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此。”

操笑曰：“丈夫亦畏雷乎？”

玄德曰：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”

将闻言失箸缘故，轻轻掩饰过了。

操遂不疑玄德。

后人有诗赞曰：“勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊杀人。

巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”

天雨方住，见两个人撞入后园，手提宝剑，突至亭前，左右拦挡不住。

操视之，乃关、张二人也。

原来二人从城外射箭方回，听得玄德被许褚、张辽请将去了，慌忙来相府打听；闻说在后园，只恐有失，故冲突而入。

却见玄德与操对坐饮酒。

二人按剑而立。

操问二人何来。

云长曰：“听知丞相和兄饮酒，特来舞剑，以助一笑。”

操笑曰：“此非鸿门会，安用项庄、项伯乎？”

玄德亦笑。

操命：“取酒与二樊哙压惊。”

关、张拜谢。

须臾席散，玄德辞操而归。

云长曰：“险些惊杀我两个！”

玄德以落箸事说与关、张。

关、张问是何意。

玄德曰：“吾之学圃，正欲使操知我无大志；不意操竟指我为英雄，我故失惊落箸。

又恐操生疑，故借惧雷以掩饰之耳。”

关、张曰：“兄真高见！”

操次日又请玄德。正饮间，人报满宠去探听袁绍而回。操召入问之。宠曰：“公孙瓒已被袁绍破了。”玄德急问曰：“愿闻其详。”宠曰：“瓒与绍战不利，筑城围圈，圈上建楼，高十丈，名曰易京楼，积粟三十万以自守。战士出入不息，或有被绍围者，众请救之。

瓒曰：‘若救一人，后之战者只望人救，不肯死战矣。

’遂不肯救。

因此袁绍兵来，多有降者。

瓒势孤，使人持书赴许都求救，不意中途为绍军所获。

瓒又遗书张燕，暗约举火为号，里应外合。

下书人又被袁绍擒住，却来城外放火诱敌。

瓒自出战，伏兵四起，军马折其大半。

退守城中，被袁绍穿地直入瓒所居之楼下，放起火来。

瓒无走路，先杀妻子，然后自缢，全家都被火焚了。

今袁绍得了瓒军，声势甚盛。

绍弟袁术在淮南骄奢过度，不恤军民，众皆背反。

术使人归帝号于袁绍。

绍欲取玉玺，术约亲自送至，见今弃淮南欲归河北。

若二人协力，急难收复。

乞丞相作急图之。”

玄德闻公孙瓒已死，追念昔日荐己之恩，不胜伤感；又不知赵子龙如何下落，放心不下。

因暗想曰：“我不就此时寻个脱身之计，更待何时？”

遂起身对操曰：“术若投绍，必从徐州过，备请一军就半路截击，术可擒矣。”

操笑曰：“来日奏帝，即便起兵。”

次日，玄德面奏君。

操令玄德总督五万人马，又差朱灵、路昭二人同行。

玄德辞帝，帝泣送之。

玄德到寓，星夜收拾军器鞍马，挂了将军印，催促便行。董承赶出十里长亭来送。玄德曰：“国舅宁耐。某此行必有以报命。”承曰：“公宜留意，勿负帝心。”二人分别。关、张在马上问曰：“兄今番出征，何故如此慌速？”玄德曰：“吾乃笼中鸟、网中鱼，此一行如鱼入大海、鸟上青霄，不受笼网之羁绊也！”因命关、张催朱灵、路昭军马速行。

时郭嘉、程昱考较钱粮方回，知曹操已遣玄德进兵徐州，慌入谏曰：“丞相何故令刘备督军？”操曰：“欲截袁术耳。”程昱曰：“昔刘备为豫州牧时，某等请杀之，丞相不听；今日又与之兵：此放龙入海，纵虎归山也。后欲治之，其可得乎？”郭嘉曰：“丞相纵不杀备，亦不当使之去。古人云：一日纵敌，万世之患。望丞相察之。”操然其言，遂令许褚将兵五百前往，务要追玄德转来。许褚应诺而去。

却说玄德正行之间，只见后面尘头骤起，谓关、张曰：“此必曹兵追至也。”遂下了营寨，令关、张各执军器，立于两边。许褚至，见严兵整甲，乃下马入营见玄德。玄德曰：“公来此何干？”褚曰：“奉丞相命，特请将军回去，别有商议。”玄德曰：“将在外，君命有所不受。吾面过君，又蒙丞相钧语。今别无他议，公可速回，为我禀覆丞相。”许褚寻思：“丞相与他一向交好，今番又不曾教我来厮杀，只得将他言语回覆，另候裁夺便了。”

遂辞了玄德，领兵而回。

回见曹操，备述玄德之言。

操犹豫未决。

程昱、郭嘉曰：“备不肯回兵，可知其心变矣。”

操曰：“我有朱灵、路昭二人在彼，料玄德未必敢心变。

况我既遣之，何可复悔？”

遂不复追玄德。

后人有诗叹玄德曰：“束兵秣马去匆匆，心念天言衣带中。

撞破铁笼逃虎豹，顿开金锁走蛟龙。”

却说马腾见玄德已去，边报又急，亦回西凉州去了。

玄德兵至徐州，刺史车胄出迎。

公宴毕，孙乾、糜竺等都来参见。

玄德回家探视老小，一面差人探听袁术。

探子回报：“袁术奢侈太过，雷薄、陈兰皆投嵩山去了。

术势甚衰，乃作书让帝号于袁绍。

绍命人召术，术乃收拾人马、宫禁御用之物，先到徐州来。”

玄德知袁术将至，乃引关、张、朱灵、路昭五万军出，正迎着先锋纪灵至。

张飞更不打话，直取纪灵。

斗无十合，张飞大喝一声，刺纪灵于马下，败军奔走。

袁术自引军来斗。

玄德分兵三路：朱灵、路昭在左，关、张在右，玄德自引兵居中，与术相见，在门旗下责骂曰：“汝反逆不道，吾今奉明诏前来讨汝！

汝当束手受降，免你罪犯。”

袁术骂曰：“织席编屦小辈，安敢轻我！”

麾兵赶来。

玄德暂退，让左右两路军杀出。

杀得术军尸横遍野，血流成渠；兵卒逃亡，不可胜计。

又被嵩山雷薄、陈兰劫去钱粮草料。

欲回寿春，又被群盗所袭，只得住于江亭。

止有一千余众，皆老弱之辈。

时当盛暑，粮食尽绝，只剩麦三十斛，分派军士。