第4353章 枯朽者的变化

在接下来的迷宫探索中，莉芮尔肉眼可见的注意到，枯朽者的面容在慢慢变化。

曾经的枯朽者，身形异常枯槁，仿佛一株即将燃尽的烛火，最引人注目的是，它那纤细如竹竿的躯干上，却顶着一颗硕大的、带着“心形”的头颅。

就像一个大头怪。

看上去极为可怖。

虽然在相处的这段时间里，莉芮尔也逐渐明白，枯朽者属于内秀型的人物，但不得不说，每次看到它的脸，还是会吓到。

但就在枯朽者“哭”过之后。

莉芮尔发现了一些奇怪的地方，枯朽者的头颅似乎在变小，那些因为挤胀而像发面馒头的脸，已经能够看清五官了。

虽然依旧不好看，但目前它面容的杀伤力明显降低了很多。

而且。

莉芮尔注意到，这种变化虽然缓慢，但却是持续的。

她犹记得自己曾搜集过枯朽者的情报，情报里对枯朽者的描述中：过往的枯朽者在信徒学城中意气风发、挺拔潇洒，但一夕之间，变得佝偻丑陋，头大如硕果。

而如今，枯朽者的头颅在慢慢缩小，虽然体型还是那般枯槁，但似乎已经在慢慢变回曾经的模样？

莉芮尔能看到这一幕，枯朽者作为本尊，自然也能感知到自己的变化。

尤其是脖颈处的重压骤然一轻，那股为了撑住硕大头颅、不让自己被彻底压垮而僵持了无数岁月的力道，终于松缓了下来。

脖颈处的轻松，非但没让枯朽者感到半分舒畅，反倒泛起一阵从内到外的不适。长久以来的压抑与对抗，早已让它习惯了那股沉甸甸的压迫感，如今突如其来的变化，反倒成了一种难以适应的违和。

不过，不适感并没有持续太久，因为问之墙突然出现在了廊道拐角，硬生生将两人的注意力拽了过去。

这是他们遇上的第十六个问之墙。

一番思绪翻涌、反复斟酌后，两人终究还是顺利通关。

幸运的是，诺美芬斯此次格外慷慨，给了他们一次提问的机会。

莉芮尔能隐约察觉到，枯朽者心底压着无数想问的问题，她沉思片刻，将提问机会让给了它。

枯朽者也不推辞，当即开口，声音里藏着难掩的急切，向诺美芬斯询问出了内心最迫切的疑惑：“我完全感知不到他们了，他们……还好吗？”

这次诺美芬斯沉默了很久，似乎在斟酌着该如何回应枯朽者的提问。

好半晌后。

诺美芬斯才缓缓道：“他们很好，已经安置到了最适合他们的地方，我可以多透露一点情报给你，那里是一座庞大的学城。”

“学城？”枯朽者低声呢喃，脑海中下意识闪过信仰学城的影子，眼底掠过一丝复杂。

诺美芬斯似乎猜到了枯朽者的想法，冷笑一声：“可不是信仰学城那种魔神的地盘，你可以理解为，一座真正的、纯粹的学城。硬要说的话，那里更接近你曾经的母校……群星学院。”

说完这番话，诺美芬斯停顿了一秒，又轻声补充：“对了，如果你能顺利通过这座诘问迷宫，说不定也有机会，在那座学城里寻得一个属于自己的位置。”

话音落下，诺美芬斯便闭上双眼，彻底隔绝了外界的一切，再无回应。

枯朽者也清楚，这次的问答，已然彻底结束。

可诺美芬斯的话语，却在它心底掀起了滔天波澜，先前压下的情绪再度翻涌，竟忍不住心旌摇曳。

之前感觉到普鲁夏人消失的不安，在这一刻尽数消散。

它终于得知，那些曾萦绕在脑海的灵魂碎片，那些它牵挂已久的普鲁夏人，不仅安好，更有了真正的归宿。

那座纯粹的学城，既是普鲁夏人的安身之所，亦是它曾经追寻的模样，这份突如其来的慰藉，让它紧绷的身体悄然卸下，眼底的怅惘，也渐渐被一丝希冀取代。

莉芮尔发现，枯朽者再次流下了泪。

只是这一次，它是笑着的。

……

愚者学城。

安格尔感知到，诺美芬斯再度激活了留在它分身处的魇幻节点。

就在数分钟前，诺美芬斯才联系过自己一次。

起因是枯朽者问了个莫名其妙的问题，一句“他们还好吗”，让诺美芬斯彻底摸不着头脑。

它不知道该怎么回答，也没听懂枯朽者的意思，最终只能无奈联系安格尔求助。

安格尔在一阵恍惚后，大概猜到了枯朽者的情况：梦桥上所有的普鲁夏人全都进入到了梦之晶原，这对于枯朽者而言，是彻底的解脱。

它有所感知，倒也正常。

于是，安格尔示意诺美芬斯将“学城”的事透露出去，顺道点出，学城仍在等着它的到来。

接着，诺美芬斯便断开了联络。

而如今，是诺美芬斯第二次联系他。

“还有什么事吗？”安格尔疑问。

诺美芬斯似乎有些不好意思，迅速将来意说了出来。

简单来说，诺美芬斯之前一直不太在意枯朽者与莉芮尔的提问，但谁知刚才枯朽者的问题把它问懵了。

若非有安格尔帮忙，它都不知道该怎么回答。

于是，诺美芬斯打算振作起来，借诘问迷宫权限者的手段，暗中监视了他们，想提前摸清枯朽者可能会问的问题，也好提前准备，不至于再手忙脚乱。

很快，诺美芬斯就发现了，莉芮尔和枯朽者似乎一直在讨论着一件事：

——枯朽者的头颅，正在慢慢变小。

诺美芬斯不知道个中情况，担心之后枯朽者会询问这个问题，于是就来询问安格尔了。

安格尔听后，也生出几分兴致。

正好他这边等的人还没来，于是详细询问了枯朽者如今的情况。

听完讲述后，安格尔思索片刻，说道：“具体缘由，其实我也不清楚，但是我能猜到大概的情况……”

过往时分，足足十五万道意识停留在枯朽者的脑海中。

虽然都是残缺的，但也对枯朽者造成了巨大的负担，这也导致了它外形变得枯槁丑陋。

而如今，随着普鲁夏人离开梦桥，彻底进入学城，十五万道意识对它造成的负担瞬间消失，枯朽者身上出现变化，完全是正常的。

不过。

“目前进入学城的只有普鲁夏人的意识，它们本质上灵魂碎片，依旧留在枯朽者体内，并未彻底剥离。所以我推测，它这次的变化，不会彻底颠覆原本的面容，顶多只是头颅比先前小一些，不会有太大改变。”

“除非，枯朽者能在现实中，彻底舍弃那些残留的、没有意识的灵魂碎片，它头颅里的负担才能真正卸下，届时，才有可能彻底恢复昔日模样。”

末了，安格尔特意补充一句：“当然，这些都只是我的猜测，未必全然正确。”

他这边话音刚落，诺美芬斯便一脸诧异的道：“你……真猜对了！”

“你这边刚说完没多久，枯朽者那边的面容变化就停止了！”

枯朽者现在的头颅，比之前小了一圈，脸上的五官也清晰了不少，但依旧比常人硕大。

先前像是细枝顶着颗硕大的苹果，如今倒像是细枝顶着一颗梨，差别不算极大，却也肉眼可见。

这般情形，无疑是再度印证了安格尔的推测。

得闻真相，诺美芬斯心满意足的断开联络。

安格尔此时还在思索着枯朽者的情况。

它会彻底舍弃脑海里的那些灵魂碎片吗？

安格尔猜测，不会。

至少目前不会。

枯朽者肯定还抱有一丝侥幸，如果普鲁夏人在梦之晶原能够蕴养意识，重新得到主观能动性，那么说不定还能回归灵魂，在现实中重新崛起。

这听上去或许不可思议，但换做安格尔自己，大概率也会生出这般念想。

侥幸心理，是每个人都会有的。

只有当枯朽者彻底认清，灵魂碎片是承载不了完整自我意识后，再加上看到普鲁夏人在愚者学城能够安稳立足、有了新征程，到了那时，它或许才会真正卸下这些无用的灵魂碎片。

安格尔心里清楚这一切，却没打算提前点醒枯朽者。

一来，人不撞南墙不回头，有些道理，唯有自己亲身经历，才能真正看透。